正月初九,吳二舅一家收拾了行李,能帶的都儘量帶上,糧食、衣物,鋪蓋卷都有。僱了一輛牛車,離開了家。他們初九傍晚就到了相州,卻沒有立刻去找沈家。一家人先是找客棧住下。

正月初十,吳二舅就出去找房子租住。他決定在相州城安家了,但是他不願意投靠妹妹,妹妹也有自己的日子要過。幸好沈無求塞給他五十兩銀票,他手頭有六十兩銀子,也不至於帶著妻兒流落街頭。

轉來轉去,在伢行的介紹下,竟就找到了林浩然家的院子。這院子林浩然兄妹倆離開後,租出去了四個月。年前租戶退房回老家過年,院子就空了下來。

林浩然的世伯劉廷式對吳二舅道:“房租五百文錢一個月,您若一次交一年租金,我可以優惠一些,年租金五兩銀子就行了。”

吳二舅心想趁手上有錢,就一次性交一年的,還能省下一兩銀子。正要掏錢交租,劉廷式卻道:“我也不是房東,這樣吧,你給我一百文定金,我擬好合約,過兩日叫房東過來和你簽約。”

吳二舅心想,多住兩日客棧又要花兩日的錢,道:“我想今日就搬進來住,行嗎?合約遲些籤也無妨。”

劉廷式道:“行吧,看你也是實在人,這房子是我一箇舊友的家,他去世了,只留下一雙兒女,幸得貴人收養,如今才空出這房子來。他們東家這兩日事情多,聽說要辦宴席,等他得空了,我叫他過來和你簽約。”

告別吳二舅,劉廷式就來到四平巷沈府找林浩然:“浩然,你家房子租出去了,這是那位租戶付的一百文定金,這是我替你擬好的租賃合同,你得空就回去把合同簽了,把剩下的租金也一併收了。”劉廷式遞給林浩然一串銅錢和兩張寫好的合同。

林浩然將錢推回去道:“這錢請劉伯父收下,買些糖葫蘆給弟弟妹妹吃吧。這些年多得劉伯父關照,浩然無以為報。”

“孩子,這錢我不要,你父親與我相交一場,我把他視為知交好友。如今我能力有限,也只能幫你們這些而已。

這錢你收好,攢起來,早日給你妹妹和自己贖身。悠然是女孩子,若是不除奴籍,難找好人家婚配。等過些年,你們都贖身了,我讓你劉伯母給悠然找個好人家嫁了,也算是不辜負你父親臨終託孤。”劉廷式道。

林浩然很感動,他謝了又謝,才含淚把銅錢與合同收好,拱手送劉世伯離開。

當天下午,吳二舅就帶著一家人搬進了林宅。只是宅子裡沒有鍋碗,不能做飯,吳二舅到附近買了一些饅頭包子對付一餐。

還好上一個租戶嫌木床笨重,沒有搬走,一家人才沒有打地鋪。鋪上自家帶來的鋪蓋卷,吳二舅和小滿父子倆睡一床,吳二舅母帶著兩個女兒擠一床。

正月十一,吳二舅想到明日就要去三妹家赴宴,不能丟了妹子的臉。看看自己一家人,穿的都是舊粗布衣裳,想到過這個年都沒給孩子們添新衣。索性帶著妻兒,一家四口上街,一人添置一套新衣裳。

“他爹,別忘了給立夏也添一套。”吳二舅母韓氏道。

“嗯,沒忘,等下你給他挑選好了,明日咱們去三妹家就給他送過去。”吳二舅道。

買了五套新衣花了二兩銀子,又花二兩銀子置辦了鍋碗瓢盆一應傢伙什,就算把家安下來了。米和油暫時不用買,分家分得三百斤糧食,他們帶了一百斤糧食出來,還帶了一罐子葷油。買一些菜,今天就可以開火做飯了。

正月十二,四平巷沈府張燈結綵,喜慶又熱鬧。相州原知州孫大人因舉賢有功,調任其他地方,升任知府了。

黎承恩升任相州知州,沈府喬遷宴黎知州親自到賀,底下的一應大小官員,哪有不去捧場的。

相州四大家族各自派了代表赴宴。陸老帶著孫子陸翼一起前來,他