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作者：勞爾夫

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人類的創造力和變態心理恰似進化幣廠造出的同一枚硬幣的正反面。正面是輝煌的大教堂，反面則是裝飾教堂的奇形怪狀的滴水嘴。這些醜惡的形象提醒我們，這個世界上仍有興風的妖魔，作浪的鬼怪。它們反映著貫穿人類歷史的瘋狂時刻，並暗示著人類進化的某一過程已出了毛病。

——阿瑟·科斯特勒

本書中的人物和場景純屬虛構，與任何真人真事並無關係。

——原書題

正文

第一章

1973年，國際航線上的飛機共載客約一億人次，其中有1000人死於空難。從統計學角度看，這隻佔客運總數很小的一個百分比。可惜的是，那死去的1000人在遭難時卻對這樣一個令人感到安慰的數字毫無所知。對那年早春時死於羅馬列奧多。達。芬奇機場的5名旅客的至愛親朋來說，這個數字絲毫也減輕不了他們失去親友後的痛苦和空虛。

那天上午，機場的人誰都沒有注意到一個眉目清秀，神色憂鬱的小夥子將一盒巧克力糖遞給了瑪喬莉·卡瓦拉。他沒有陪她到泛美航空公司的票臺跟前去，而是候在通往登機口的走道附近，不安地等著她讓人驗票查箱。

她拿著機票、登機牌和護照回到他身邊，有點氣息不均的樣子。“我得進去了，”她強忍著淚水，“還有15分鐘就要起飛了，別人都在登機了。”

賽利姆瞟了她手中的登機牌一眼。“5號門。一直往右，快去吧。”他的英語語調有點生硬，講得也慢，但用詞卻地道。

她惴惴不安地審視著賽利姆的面容。他臉上沒有笑意，但這並不能說明什麼。在與賽利姆同居的六天中，她已發現他是一個莊重的人，不苟言笑。即便是他口中講著笑話，或在他倆邂逅的羅馬舞廳中與她翩翩起舞的時候，他眼神中也總隱藏著一抹淡淡的哀愁，似有難以明狀的憂傷。而她，正是做了這雙眼睛的俘虜。

“你會到倫敦來嗎？”她躊躇地問道，仍有些摸不透他的樣子。“真來嗎？”

他鄭重地點點頭：“兩天以後。說話算話。”

他溫柔地吻吻她的雙唇。

然後，便將那盒巧克力糖遞給她。

他站在那裡，看著她匆匆地沿走道而去。按照指示，他一直見她透過了護照查驗臺，向右一拐消失之後，才迅速轉身往機場郵局旁邊的小酒吧走去。他雙腿發抖，緊倚著酒吧櫃檯來抑制一種似乎就要倒地的莫名其妙的恐懼感。

他要了一杯威士忌，一口乾掉。酒精燒灼著他的肚腸，使他一陣戰慄。他還沒有喝慣烈性酒。酒精並沒有使他曖和，也沒能使他感覺鬆快一些。他用修長的手緊握著空酒杯，注視著機場大廳裡懸掛的大鐘。總算熬到了瑪喬莉·卡瓦拉乘坐的那班飛機起飛的時間。但他還是強迫自己多等了幾分鐘。出於恐懼，他無法再等下去，比命令的時間提早那麼一丁點兒離開，貝爾·加拉是決不會知道的。

賽利姆來到郵局附近的投幣電話亭，插入一枚硬幣，撥通了泛美航空公司的票臺，詢問去倫敦的747客機是否已經起飛。

航空公司每天都會被成百個這類令人討厭的電話煩擾著。要一個個地去核對答覆的正確性，未免太費工夫。因此，除非打電話的人特別堅持或是政府當局的電話，通常的情況下航空公司只給一個標準的回答。在泛美航空公司票臺上，接賽利姆電話的小姐正忙著為一大隊不耐煩的旅客填寫機票，她匆匆看了看列印的當日飛行計劃表，給了賽利姆一個例行回答：“是的，那斑飛機已經飛走了。”