第376章 略帶歉意的微笑(第1/2頁)

次日傍晚時分，太陽漸漸西沉，餘暉將天邊染成一片橙紅。此時正值酉時，朱楩早已率領著整整一千名裝備精良、訓練有素的禁軍士兵等候在了城門之外。

與此同時，另外一支由齊泰和李景隆帶領的隊伍也正準備啟程前往青州。朱楩見到齊泰與李景隆後，便邁步上前，與他們在城門口互相寒暄起來。三人談笑風生，聊了好一會兒，氣氛頗為融洽。

過了片刻，朱楩這才轉過身來，有條不紊地開始指揮自己的隊伍準備出發。然而，這次出行卻有些與眾不同。往常，袁巧兒和柳柳兩位姑娘都是英姿颯爽地騎著馬與眾人一同前行，但此次朱楩卻特意安排了一輛極其寬敞的馬車。這輛馬車大到需要兩匹膘肥體壯的駿馬才能夠拉動它緩緩前進。

原本朱楩還想著要給方孝孺也配上這樣一輛舒適的馬車，畢竟路途遙遠，有個舒適的乘坐環境總歸要好一些。可沒想到方孝孺竟然毫不猶豫地一口回絕了這個提議，並態度堅決地表示必須儘快趕路，不能有絲毫耽擱。面對方孝孺如此急切的態度，朱楩雖然表面上口頭上連連應承，表示一定會加快行程，但實際上從他的行動和神情之中還是可以明顯感覺到一種有意拖延的意味。

從京城出發前往荊州，如果坐船的話，那此時的長江屬於逆流而上的情況。因此，當出行人數較多時，通常不會優先考慮乘船這種交通方式。相反，如果想要儘快抵達目的地，大多數人都會選擇陸路。

根據以往的經驗和資料統計，如果是一支全騎兵組成的隊伍採取急行軍模式前進，那麼僅僅只需花費十多天左右便能順利到達目的地。然而，要是換成以步兵為主力的隊伍，其正常行進速度相對較慢，完成這段旅程則大概需要耗費二十多天的時光。

此次行動中，朱楩精心挑選了一支清一色由騎兵構成的精銳部隊。照理說，這樣的配置應該能夠大大縮短行程所需的時間。但事與願違的是，由於袁巧兒和柳柳這兩位女士所乘坐的交通工具是馬車，從而導致整個隊伍的行進速度受到了極大影響。實際上，這支隊伍目前的移動速度跟步兵行軍時相差無幾。

面對如此狀況，方孝孺一時之間也是束手無策。儘管他深知時間緊迫、任務艱鉅，但作為一名外臣，實在難以開口要求本就精於馬術的岷王妃放棄舒適的馬車，轉而與眾人一同策馬奔騰來加快行進速度。畢竟這樣做顯得太過冒失和失禮，有悖於他長期以來所秉持的儒家學說中的禮教規範。經過反覆思考權衡之後，最終方孝孺還是決定維持當前的行進速度不變。反正湘王府就在那裡，不會憑空消失或者自行遷移位置。只要保持穩定前行，終究能夠抵達目的地。

然而，令方孝孺倍感困惑的是，自從他們一行人從京城出發至今，已經快要十天過去了，而這位岷王妃袁巧兒竟然從未露過一面。

她始終待在馬車裡，甚至連面容都用半截面紗遮掩得嚴嚴實實。此前，由於心中的疑慮作祟，方孝孺曾藉機前去請示，並趁機想要窺視一番。當他靠近馬車時，透過車窗的縫隙，確實看到車內有人影存在，並且那名侍奉在旁的丫鬟也毫無疑問正是袁巧兒身邊的大丫鬟無疑。只不過，當時的袁巧兒正蒙著面紗，無精打采地倚靠在車內，看上去精神狀態極差。

據那位丫鬟所言，王妃因為感染了些許風寒，再加上連日來長時間乘坐馬車奔波勞累，導致身體狀況不佳，故而才會一直躲在車中靜養。方孝孺聽聞此言之後，雖然心中仍存幾分狐疑，但也不好過多追問，只得向袁巧兒致以誠摯的問候和關切之語，然後便識趣地離開了馬車。

此外，還有一件事情讓方孝孺感到頗為不解。要知道，無論是宮廷之中還是市井民間，都盛傳岷王對其妻子寵愛有加，夫妻二人感情甚篤，簡直就是如膠似漆、恩愛非常。

可是如今經過這些天