餘芝芝在這座山林裡,遇到了一位貴族的僕從。

他說明來意:“家主有請。”

山林的戰火聲絡繹不絕,遠處起了熊熊烈火,餘芝芝回眸看著那一片殷紅,神色有些怔忪。

僕從勸說:“芝芝小姐,天色快暗了,你一個人在山林裡會很危險。不知你要去什麼地方?”

“補給站。”

“那還有相當長一段路呢。”

“……”

“不如,先見見吾等的家主?上次的狼崽破殼儀式,你應該見過他。”

提到【破殼儀式】,餘芝芝心裡稍微有底。

——原來是K家族曾經的貴客?

她看著越來越暗的天色,輕輕頷首:“請帶路吧。”

公爵的隨從微笑著引路。

穿過一條崎嶇的小路,走到了一處較為寬鬆的山道。

那裡停著一輛馬車。

馬車看上去瑰麗絕倫,雕刻著精緻細膩的花紋。車頭鑲嵌著亮晶晶的寶石,天色越暗,光芒越璀璨。

“主人。”隨從站在車旁,低聲道:“她來了。”

“晚上好啊,芝芝小姐。”男人的嗓音低淳,帶著一絲慵懶的笑意,“山林夜間,常有未開智的猛獸出沒,不如坐上馬車,我送你回去。”

“你是……”

一旁的隨從,連忙開口:“我們家主,是瓦羅蘭帝國最尊貴的公爵——鉑蘭大人。”

夕陽漸漸消失,遠處的大火照不到腳邊的路。

餘芝芝有些不安。

白天她在山林穿梭,只覺得這裡的樹叢高大異常,許多都有著數十米。

夜晚再看去,密密麻麻,分外恐怖。

偶爾還能聽到不知名的野獸低吼……

“你,真的是公爵?”餘芝芝輕聲詢問。

小雌性的嗓音軟糯,清透乾淨,帶著一絲緊張,聽得人心裡癢癢。

餘芝芝看到,一支菸杆挑起車簾。

鉑蘭看了一眼馬車外站著的少女,她身上的淺橘色蓬鬆禮服,裙襬被樹枝勾破,光著腳,白皙粉嫩的小臉兒也沾了一些灰塵,看上去頗為狼狽落魄,像繪畫本中出逃的小公主。

“給她看一眼。”男人緩緩放下簾子。

僕從應道:“是。”

他從懷中掏出一塊徽章,雙手捧著,遞到兔族雌性面前。

餘芝芝接過。

她在藏書閣看到過不同家族的徽章印記,手裡這一款,金色徽章上雕刻著復古尊貴的花紋,的確象徵著帝國公爵。

隱約記得,這位【鉑蘭公爵】來參加破殼儀式時,唐納爾特地招待。

當時來的賓客太多了,餘芝芝一時之間想不起他的模樣。

“信了嗎?”男人的嗓音低淳溫和。

“見過公爵。”

“芝芝小姐不必客氣。這麼晚了,上車吧,我帶你回去。”

“謝謝……”

餘芝芝踩著矮凳,上了馬車。

車門上密佈著金色繡花,寬敞的車廂內裝飾華貴,絲綢掛帷,金玉滿堂。

正前方鋪著的軟墊,像是一張床。

有一道修長的身影正懶散的靠著,他身上是深藍色的復古長袍,看不清面容。

進來後,餘芝芝有些拘謹。

她坐在最外邊。

雙手放於膝蓋處,正襟危坐,垂眸觀心。

見到少女柔軟的身影,男人嘴角凝起一絲笑。

——這隻小雌性,有點警惕心,但不多。

雖說問清了他的身份,卻沒想過,人心的善與惡,和身份又有什麼關係?

啪嗒。

馬車內出現打火