潞州位於大陸中原地帶,東臨夷州,北接宣、府,與此同時,潞州和其東部的夷州,東南方的陽州以及西南方的景州又統稱帝國東部直隸四州,簡稱東直隸。

東直隸最明顯的特徵便是整片地域一馬平川,皆是平原。而東直隸中,潞州又有帝國糧倉之美譽,城鄉之外的空間基本都被農田所覆蓋。

九曲計程車兵進入了潞州地界之後,整個隊伍的速度才放慢下來。

烈日當空,九曲的急行軍走在農田中央的土道上,經歷了一個通宵,士兵們此刻又累又困,他們的身體都已經達到了極限。

薛慕擦了擦額頭上的汗水,對著喬杞道:“老師,我們是不是該休整一下,這樣下去,未等敵人找到我們,我們自己就要累垮了。”

喬杞蒼老的臉上滿是疲倦之色,他問道:“按照現在的速度,我們到達夷州還要多久?”

薛慕心中大略估計了一下:“恐怕還要兩天。”

“兩天嗎?”喬杞不由得皺了皺眉。

看著喬杞一臉憂慮,身旁的喬崢道:“義父,我們若是走官道還能快些,不過那樣會暴露我們自己,走小路的話這已經是最快的時間了。”

喬杞握緊了手中韁繩,沉聲道:“東大營的輕騎向來以速度聞名,我們此時休息”

喬崢不以為然道:“義父,您說的是我們與東大營同步出發的情況下,眼下我們可是提前了他們一夜的時間,先不說他們要多久才能發現我們已經離開,就算他們第一時間發現又能如何?”喬崢撇了撇嘴道:“沒準到現在為止,他們都不知道我們要去哪。”

喬杞看向了薛慕。

薛慕點頭贊同道:“小將軍所言甚是,我想只要師兄不說,朝廷的軍隊一時半會兒察覺不出我們的動向。”

喬杞眉頭舒展,剛要釋出命令,就見前方几個騎兵揮舞著紅色小旗衝了過來。

連同喬崢在內的眾人神色皆緊張了起來,這是敵襲的訊號!

“駕!”

喬崢抽打著戰馬,向前迎了過去。

“小將軍,前方有大量不明人士阻擋了我們的去路,為了防止意外,我們的先頭部隊已經和他們交了戰。”

“不明人士?難道不是潞州的軍隊?”

“那些人的穿著形色各異,不像是官軍,更像是山匪。”

“竟說瞎話!這周圍哪來的山?!”聽到不是官軍,喬崢一顆懸著的心放了下來。

喬崢握著長矛,冷笑道:“我去看看,你們幾個如實向義父彙報。”

“喏!”

喬杞聽完斥候的彙報,也冷靜了下來:“通知下去,隊伍停止前進,原地休息。”

九曲計程車兵原本都是些沒有作戰經驗的年輕人,而近二十年間,面對著北大營的不斷猛攻,經歷了數也數不清的攻城戰、守城戰、平原戰、山地戰,這些年輕人業已變成了作戰經驗最豐富的老兵,所以除了喬崢小將軍外,喬杞並沒有額外派人去支援。

然而事情並沒有喬杞想象中的那般簡單,過了良久,喬崢都沒有歸來。

“為何前方一點訊息都沒有?”喬杞心中升起一絲不安。

“義父,我帶些人過去看看?”縱是薛慕再相信喬崢的能力,此時也感覺到了有些不對。

“敵襲!右方有人!”

突然的一聲吶喊讓昏昏欲睡的眾人陡然驚醒。

隨後右方的農田中鑽出來百餘人,這些人手中拿著各式各樣的武器衝殺了過來。

“殺狗官!殺狗皇帝!”

“為我們的死去的朋友報仇!”

人們喊著各式各樣的口號,和九曲的兵士廝殺了起來。

狗官?狗皇帝?什麼亂七八糟的?