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“此話當真？”大爺眼睛一亮，原來在十八年前，他到河頓地區走親戚，在過黃山嶺的時候，路遇強盜，兒子被殺，快要臨盆的媳婦當場癱倒在地。正在這時，一個彪形大漢從山林裡跳出來，懷裡抱著個不滿週歲的嬰兒，他一手把孩子塞在自己手中，大喝一聲：“朗朗乾坤，竟沒有王法嗎？”那些強盜個個凶神惡煞，見到有人要破壞他們的事情，看清是一個抱著嬰兒的漢子，赤手空拳，不由哈哈大笑。一個面容猥瑣的強盜說：“大哥，又有不怕死的送上門來了。”那些強盜嗷嗷叫著，就像一群野獸。沒想到這個大漢真能打，這些舞槍弄棒、殘忍嗜殺的強盜，竟被他打得落花流水。這人就是哈林亮。此等大恩，大爺一直銘記在心。當時抱的孩子，應該就是現在的阿牛，當時情景萬分險惡，他卻骨碌雙眼，膽子極大，那時就覺得此小孩長大後定然不凡，現在看到阿牛果然器宇軒昂，英氣逼人。後來媳婦生了孩子，就是現在的阿蓮，他有心想把孫女許配給阿牛，沒想到哈林亮拒絕了，說道：“吾乃漂泊之人，四海為家，恐耽誤了小孫女。”飄然而去。後來不知為何，哈林亮來到了伏牛村，成了一個地道的農民。自己有心感謝，他卻矢口否應，說道：“我就是一個本本分分的農民，什麼行俠仗義，仗劍救人做夢都沒出現過。”大爺見他神情蕭索，以為另有難言之隱，便不再提了。

大爺本想把這些往事告訴孩子們，沒想到一口痰堵住了喉嚨，眼看只有出的氣，沒有進的氣，眼巴巴地望著阿牛他們。

阿牛見狀，說道：“大爺放心，晚輩一定好好待阿蓮，就如親妹子一般。”聽到此言，大爺放心了，安然地閉上眼睛。

阿蓮一把撲在爺爺身上，邊哭邊喊：“爺爺，爺爺，不要丟下阿蓮。”其情也悲，其聲也哀，在寂靜的夜晚傳的很遠很遠。

小小不禁落淚了，好好的一個人，怎麼說走就走了。剛才還慈祥地說喝茶，現在就去了。唉，真是人命如草芥，人死如燈滅。她走向前去，安慰說：“姐姐，別哭了。節哀順變吧。”

阿蓮淚流滿面，好半天才說：“爺爺有很嚴重的喘病，只要天氣一涼就會發作，我最擔心冬天，沒想到爺爺竟然這樣去了。”

小小說道：“天氣太乾燥了，只希望爺爺能夠到達天堂。”

阿牛忙說：“阿蓮妹妹，別哭了。我們為爺爺準備後事吧。”

由於大爺年事已高，家裡早就準備好一口棺材，壽衣壽鞋都已準備妥當。阿牛幫大爺穿好衣服，阿蓮忙打來一盆水，為爺爺最後細細擦拭一遍。

白皤掛在門外，大荒之年，一切從簡。第二天，本家的叔伯知道大爺過世了，都過來商議喪事。

當看到阿牛和小小二人，吃驚問道：“阿蓮，他們是誰？”

阿蓮回答：“這是爺爺收的幹孫子。”“你爺爺什麼時候收過幹孫子？”族叔阿五問道。

“是啊，是啊！”其他人議論紛紛，“大伯從來沒有說過這回事。”

阿蓮說道：“這是爺爺昨天收的，還來不及舉行儀式，爺爺就過了。”

“什麼？”阿五瞪大眼睛，“小孩子，紅口白牙亂說什麼，兩個陌生人，爺爺要收他們為幹孫子，爺爺怕不是你們害死的。”

這是什麼世道，自己和阿牛哥好心留下來幫忙，竟被誣為謀財害命之徒，這樣的人命官司扯上不得？小小不由急了。

阿牛漲紅了臉，分辯道：“昨晚，我和小弟來投宿。沒想到爺爺舊疾復發，過世了，你們可不要血口噴人！”

小小心裡焦急，不由想起古代昏官審案時動不動就打板子，夾手指，慘不忍睹。

阿蓮還想爭辯，阿五喊道：“小三，去把里正喊來，說阿蓮勾引姦夫，把爺爺害死。”

小小這才明白，原來他們想霸佔大爺