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問審嗎？”

陸依山顯然對這樣的開場白不是很滿意，他微挑眉，說：“我心裡裝著繁難，唯公子可解。就連夜間安置，閉上眼都是你的樣子，哪還有心思伏於案牘？”

葉觀瀾呼吸加重，輕輕地道：“我自問沒有這個本事。”

陸依山舉步下階，身後袍裾逶迤：“你沒有嗎？”

他稍頓了下，端詳著葉觀瀾逐漸變色的面容，短促地笑一聲：“那日你是如何一眼識破秦仲其人的，我怎麼想都想不通。寤寐思服，只苦於沒個機會向公子當面請教清楚。”

原來指的是這個。

葉觀瀾暗暗鬆了口氣，忽而又覺出一絲被調戲的惱怒。

“督主眼高於頂，當然不會在意這些細枝末節。”

他仰高頸，反唇相譏的樣子沒了既往謙和，“憑字跡擇卷已涉舞弊，齊耕秋在擇定人選時無外兩種考慮，要麼足夠忠心，要麼足夠好掌控。段長白蒙晉王恩眷，自不必多說；而我看過督主送來的房考官名冊，除了這個秦仲外，其餘皆為古文派官員。以齊耕秋心性，自傷肱骨的事有過一回，便足夠了。”

陸依山饒有興趣地“哦”了一聲，繼續踱下長階。

“公子怎知他不會？”

葉觀瀾眸色倏黯，低沉道：“人心不是絕對的非白即黑，齊氏因學見相和而追隨晉王，便是在人去後也矢志未悔。可見在他心中，學術信仰恒大於天。古文派衰微至今，全憑一幫鹹安年間的老臣艱難維繫，齊耕秋未必捨得拖他們下水。”

陸依山冷冷一嗤，“公子原來這樣想。”

“當然不止。”

葉觀瀾語氣斬截：“文廟大火已讓今上對壽寧侯起了疑心，外戚被逼轉入守勢。明裡看，齊耕秋因此得了聖上青眼，可實際上，他再想蟄伏水面之下已無可能。段長白因數年前的白虎觀之辯，很容易讓人把他與古文派聯想到一起，若連與他合謀的房考官也是同等出身，這麼做豈非太過點眼？此其一。”

陸依山站在兩層臺階之上，神情微斂：“其二？”

“其二，秦仲此人三年考績皆為末流，究其根源，卻是因為他曾在筆墨用度上抽取利錢，被督察御史下了私德有虧的考語。相信齊耕秋也知道，天下熙熙，輒為利往之人總是最易拿捏，也最是死不足惜。”

他說話時鬢如浸墨，置身春日之間，卻襯得眉眼疏淡，竟有些冷情的意思。

陸依山步步下階，一點一點拉近了與葉觀瀾的距離。日頭曬得那樣好，如同造就了一個琉璃淨世。

公子的模樣從青煙之後慢慢浮顯，陸依山望見他的眉、他的眼，恍然生出前世今生的宿命之惑。

一段全然陌生的記憶洶洶湧進腦海，就像瀾裡浮萍，無根無據，又真實得令人不容置疑。

是夜，鎮都大雪。

雪粒像細沙一般鋪天蓋地，圜扉森嚴，須臾落白，遊目之間如披縞素。

“天牢裡的犯人歿了，趕緊把屍首拉去埋了吧，省得開春掛喪，晦氣！”

連日緊閉的圜門緩沉洞開，凜風把那埋怨聲一下子懟出去好遠，徹響在這淒寒無匹的雪夜。

長街盡頭佇著一柄黃紙傘，聞聲，傘下人色變一瞬。雪花飄落在精鐵束袖，轉眼便就融化，逸散成了白煙。

“草蓆所覆是為何人？”

“回稟督主，是葉家二公子。自葉家兵敗，他被押解回京以來，受刑不過月餘就捱不住了，到底沒能撐過這個新年。”

朔風席捲，車馬道上累起的雪有半截馬腿那樣高，厚底靴踩在上頭，彷如什麼東西碎掉了一樣。

絹傘行前幾步，簷下燈籠一陣搖晃，映亮了掌中的一紙敕令。那上面水漬洇開，很快將字跡染得模糊不清——