葉灼在細細打量那個小姑娘。

小姑娘也大膽迎著她的視線。

兩個人都沒有出聲。

還是李蓮花先輕咳一聲道:“我朋友看上了這位姑娘。”

“喲,這位小公子好眼光啊,引玉活潑膽大,領回去都不需要怎麼調教。”

那鴇母很是開心,招手讓那個‘引玉’過來,後者便也乖順地走過來朝他們見禮。

“引玉生母是教坊司掛牌的樂妓,彈得一手好琴,與我是多年故交。要不是她忽然去世了,引玉也不會年紀輕輕出來掛牌。”

鴇母攬過引玉的肩,假模假樣地抹了抹並不存在的眼淚,“能遇上公子這樣俊俏風流的人物給她贖身,實在是萬幸,我也總算沒有辜負她孃的臨終所託。”

葉灼狠狠皺了一下眉。

李蓮花瞥見她的情緒波動,低頭思忖了一瞬。

然後他忽然說:“其實……我朋友的意思並非是要為她贖身……只是想今夜請她出局一趟,不知價錢幾何?”

葉灼微微偏頭看他,眸中閃過一抹訝異。

那鴇母一愣,隨後堆笑道:“這,自然也是可以的,但公子您也知道,這出局的規矩……比贖身可要貴一些。”

“起碼,得這個數。”

五十兩。

李蓮花斜眼瞥葉姑娘。

葉灼當然知道他不會帶著現成的五十兩,只好認命掏錢。

“李大門主這是風月場的老手呀?”葉灼見他對青樓行話這麼精通,實在忍不住,傳音道:“我可真是小看你了。”

她是真的很驚訝,李相夷竟然連出局也知道。

“出局”在青樓裡指的是招妓外出,也就是將姑娘帶出去過夜——可能是回家,也可能是去別的地方,但肯定是不太光明正大的事。

“出局”的價格比簡單的過夜要高出很多倍,幾乎只比贖身低一點,因為被帶出去的姑娘會遭遇什麼事很難說。

若是姑娘失蹤或死了,也難以追究恩客的責任,一般都是補足贖身錢了事。

雖然大部分姑娘都厭惡青樓,但這裡在某種程度上也保護了她們——至少客人不能為所欲為,還有道德底線和明碼標價。

贖身,意味著在教坊司除名,轉為良籍,從此受官府保護,雖然做妾為婢,卻有基本的保障,算是青樓女子最好的出路。

出局,則完全淪為玩物,客人若是心思骯髒,推說姑娘意外死了的大有人在。

除非自身很有名氣和人脈,像曾經的清焰姑娘——有身份的人家才能請得動他,此時‘出局’就是指去宴席上彈琴撐個場面,事後能被完好無損地送回——其餘人在被客人要求‘出局’時都會心驚膽戰,甚至向相好的姐妹留下遺囑。

但即便是她,也可能會在宴席上被權勢煊赫者強留下來,畢竟風月場上的人脈……事情發生前或許有人會為她出頭,可報仇就另當別論了。

所以很多姑娘為了保護自己,會有意結交武功高強卻沒什麼錢的遊俠——江湖人快意恩仇重情義,是個威懾。

就像當年千金宴,她挑了李相夷入暖閣,之後敢嘴上佔她便宜的人都明顯變少了。

李蓮花只好乾笑兩聲,心虛地摸摸鼻子,傳音道:“咳咳,這我從來沒有做過任何逾矩的事……”

換了笛盟主,他有一百種方法懟回去,可對著葉姑娘嘛……實在是有點……難以啟齒。

李相夷當年確實也沒有少混風月場——當四顧門主的時候,結交江湖豪傑的方式之一就是請客逛花樓。

他總是出手最大方的那個,比武比才情也總是能得姑娘青眼的那個,就連門中人也不少被他帶去這種場合的——於是行話稀裡糊塗學了一大堆。