常德城下,

李景隆終於見到了身穿官袍,滿頭華髮的黃黎,官袍髒亂不堪,黃黎卻絲毫沒有在意,帶著自己的妻女,親自為百姓施粥,饒是李景隆兩世為人,心裡卻依舊感到無比的酸楚。

災民到來後,黃黎為了節省開支,知府衙門中就只留下了維持基本秩序的衙役,其他的衙役都已被遣散,而黃黎自己的家裡除了管家,也沒有僱傭“多餘”的僕人,這便是黃黎一家三口都在粥棚的原因,因為沒有人手!

城外的各個粥棚裡,也都是穿著官服的朝廷命官在親力親為,他們在黃黎的潛移默化之下,並沒有將災民當成瘟神,而是當成了救贖。

李景隆知道常德難,黃黎難,卻不沒想到會這麼難。

“黃大人,對不起!我來晚了!”李景隆翻身下馬,步行到粥棚,低聲喊道。

黃黎抬起頭,看到了見到身著金甲,氣質出塵的李景隆,心中有些猜測,卻又害怕猜錯,嘴唇顫抖的說道,“您是?”

李景隆看著謹慎詢問的黃黎,瞬間就清楚了黃黎的想法,心中猛地一顫,高聲喊道,“我乃朝廷內閣首輔,曹國公李景隆!受陛下親命前來湖廣賑災救民!”

明明猜出來李景隆朝廷欽差的身份,卻連朝廷二字不敢說出來,說明此地的所有人再也經不起一絲的失望了啊。

誰料李景隆話音剛落,黃黎頭一歪就直直往一旁倒去,張定邊一個箭步上前,穩穩的將黃黎扶住,

強撐到現在的黃黎在得知朝廷的人來了後,也終於鬆開了那張緊繃著的弦。

李景隆也趕緊上前,緊握住黃黎的雙手,鄭重的說道,“黃大人辛苦了,接下來交給我吧!”

黃黎聽到李景隆的保證,緊握李景隆的雙手輕微一顫,輕吐一口氣後,眼睛緩緩的合上。

“爹爹!”鵝黃色棉衣的少女搖晃著已經昏過去的黃黎,口中不停的呼喚著。

張定邊扶著黃黎,語氣溫和的說道,“丫頭,別晃了,你爹是太累了,睡一覺就好了。”

少女淚眼婆娑,看向李景隆和一眾親衛,口中喃喃道,

“你們怎麼才來…”

“你們怎麼才來…”

“百姓餓死了好多!”

“爹爹一夜之間頭髮全白了!”

“孃親,孃親她也…”

說到這裡,少女的淚水如斷了線的珍珠般滾落,卻忍著沒有哭出聲,嬌小的身軀在不停抽搐。

少女的每一句話都如同千斤重錘一下接一下的狠狠地砸在李景隆心臟上,

“姑娘彆著急,你孃親怎麼了。”

少女哭的已經說不出來話了,只得右手伸出手指,指向粥棚中婦人的左腿,

李景隆順著少女手指的方向看去,婦人手中動作沒停,轉頭朝著李景隆溫和一笑,“欽差大人,老身無大礙,別聽丫頭亂講。”

“魏章,二愣子,去替夫人施粥,”

“張叔叔,你先送黃大人一家回去休息,這裡有我,你們放心!”

李景隆見到黃夫人走路一瘸一拐時,心臟猛地一抽,倒吸了口涼氣後,李景隆強忍心頭悲痛,努力擠出微笑目送三人離去。

“三麻子,帶十名親衛暗中保護黃大人一家,再取出十斤肉食,二十斤白米二十斤白麵,送到黃大人府上。”李景隆低聲對吩咐一旁的親衛吩咐道,

黃黎的管家從王德發府上回來粥棚後沒見到黃黎一家,便立即上前詢問。

在李景隆報出身份後,管家欲跪地行禮,卻被李景隆伸手托住,李景隆語氣溫和的問道,

“黃管家,你剛才是替黃大人辦什麼事嗎?事情辦好了沒有,可否需要我幫忙?”

黃管家搖搖頭說道,“事情已經辦