從素京出發前往小邑的日子定在了十一月初七。

告別小邑行宮已經有大半年了。想到森格和阿布萊都在那裡,阿狸既開心,又擔心。開心的部分自不必說,擔心的主要是歷王也同行,如果見到這曾經致自己於死地的猛獸,會不會也像當初日之族的大諾顏一樣,想要置它於死地?

阿狸悄悄找到了宗穆,含蓄的問了他關於森格和阿布萊的情況,只見宗穆帶著一臉的狡獪笑著對阿狸說:“酈娘娘放心!他倆安全得很。我想著陛下來行宮,萬一碰到了阿布萊難免又要多事發火兒,乾脆提早幾天打發他們去別的地方了。等我們走了,再讓他們回來。”

阿狸安心了,但也遺憾——這次想見到森格是不可能的了……

前往小邑的路上,阿狸琢磨起歷王和自己——

自從雪後那一日曆王來用過膳以後,他常常晚間都在阿狸的綴雲殿用晚膳,姜嬤嬤也每次都變著花樣兒給歷王安排各種辛辣麻辣的珍饈餚饌。但一邊這麼準備著,一邊又提醒歷王辛辣之物不可多食,免得於龍體有礙。歷王倒是自制,明明很喜歡辛辣之物,吃得卻還不如阿狸多。

頭兩天,阿狸不免害怕緊張,猜想歷王膳後會不會留宿?回憶起大婚後那幾日的種種,以及後面逼著她落了胎這件事,雖然不敢得罪他,心中卻難免畏怯忌憚,但歷王每次膳畢就繼續教她下棋,到了入寢的時候也不多留。

無論是用膳,還是下棋,都是能讓阿狸放鬆下來的事情。阿狸看得出,歷王是在有意拉近他們之間的距離。雖然他的表情極少有任何起落,也從不表達,讓她很難從這張永遠高深莫測的臉上得到什麼資訊,但他恢復了多年前,帶著她從辰國往沛國來時,這一路上很多的小習慣——用膳時他幫她夾菜,天冷時他為她披上斗篷……這些小事在兩人大婚之前,對阿狸來說根本什麼都不算,但在這之後,對彼此而言,都顯得彌足珍貴。也正因為歷王的刻意經營,兩人之間曾經的種種不快,以及阿狸心裡的傷痕,竟然明顯淡了很多。

阿狸想起他那天在她榻邊的喃喃自語——我心裡有你,你竟然不知道麼……他的“在意”和瑞和合不勒表現得都不同,他要完全把控左右她,她極力想要排斥抗拒,但最後越是排斥抗拒,反而又被他盯得更緊。

拜了天地宗廟,成親做了夫妻,可這“夫妻”二字到底意味著什麼阿狸一直也沒有搞清。原先她並不會多考慮歷王的立場和思慮。但也因此,算是把他得罪透了,他以帝王之姿,懲罰作為王后的阿狸,十分容易。但反過來,阿狸想要掙扎和反抗,卻幾乎不可能。阿狸不禁問自己,是不是既然已經和這樣的歷王做了夫妻,就只得順著他接受他這樣的性情?

原本阿狸以為被這“神仙”的責任束縛已經足夠,實在不想再被其他任何事或任何人束縛,但如今看來,老天就偏偏要派一個這樣的人與她結合。

天意難測,更難違……

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溫泉行宮裡,有兩處湯池。一處因為可以仰觀星辰叫摘星湯,一處因為狀若桃花叫桃花湯。

到達的這一天晚上,用過了晚膳,一般嬪妃包括太妃娜仁都被趕去了桃花湯。只有阿狸被太監宮娥領著到了摘星湯前。摘星湯比桃花湯大一些,基底和桃花湯一樣都用漢白玉砌成,只是摘星湯建在室外,周圍只有帷幔遮擋,而桃花湯卻在原湯上建起了亭閣,算是室內的一處湯池。

阿狸將自己泡在溫暖的池水裡,想著森格和阿布萊——由於已經給森格下了禁制,她特意囑咐阿布萊不要一直拘著它。讓它儘量自由自在在行宮周邊的地區行動。森格完全具備獨自在野外生存的能力,如果不是怕它嚇著旁人,其實它哪裡都可以去,並不需要阿布萊特別照料。不知道今夜他們在哪裡過夜?也不知道宗穆給