翌日正午,阿狸依約獨自來到馬廄,馬棚中一匹匹驄馬正低頭吃著馬槽中的乾草,她邊往前走邊伸出手,時不時摸一摸低頭啃草的馬兒們額頭上的鬃毛,突然一個馬僕抱著一捆乾草過來,走過她身邊的時候,悄聲說:“等會跟著我身後,保持幾步的距離。”

阿狸還沒來得及告訴他“其實已經不用這麼神秘了”,對方就已經擦肩而過,去給馬槽里加草料了。阿狸搖搖頭,想想這些小事也不重要,不提倒還省些口舌。

過了片刻,馬僕回身又走過她身邊,她跟在他後面,七拐八拐,來到一處荒草叢生的廢苑宮牆邊,馬僕回身看了看周圍,沒有什麼旁的人,兩手扒開牆邊幾乎和人一樣高的荒草灌木,後面赫然出現一道矮門,馬僕開了矮門上的鎖,便讓阿狸從門下鑽了出去。

出了矮門,卻不是行宮外,仍舊是一處廢苑,阿狸不解,這時又有一個宮婢走過來,對她行了一個禮,卻默不作聲回頭就走,阿狸只得跟著她,走了一會兒,見到一口枯井,旁邊還有一個巨大的井蓋,往井下看,黑洞洞一片,此時宮婢從旁邊荒草叢中拿出來一支火把燃起,順著井口的一隻梯子爬了下去,到了井底,向著阿狸揮了揮手中的火把,阿狸看著深井有些害怕,但都已經到了這裡,想來義兄也不會暗害她,壯著膽子爬了下去。

原來這井底有一條暗道,阿狸跟著宮婢順著暗道一直走了很遠,終於看見遠處有些光亮,又聽到嘩嘩水聲,向著光亮和水聲又走了一陣,最後從一個瀑布後面的洞穴裡鑽了出來。阿狸回頭一望,已經看不見宮婢了。

瀑布水流湍急,如一條白練,飛流而下,但在阿狸的位置,只能看到一幅巨大的水簾,發出震耳的水聲。洞穴在半山腰上,阿狸看到又有一條人工雕鑿出的窄小的甬道蜿蜒而下,也是這裡唯一的出路,阿狸只好順著這條小徑繼續下探,不一會兒甬道一個急拐,終於到了出口,阿狸又從一人多高的荒草叢裡鑽了出來。

早有一架馬車停在不遠處,秦禹和阿松騎著馬分立在車轎兩邊,一見到阿狸,容不得她說話,兩個人架起她趕緊上了車轎,離開了那裡。

阿狸在快速行進著的車轎中,想著這沛國行宮裡居然還有密道能直接通到外面,倒也覺得新奇。只想著回到行宮中之後,要問一問阿歷,看看他知不知道自己的行宮中還有這麼隱秘的所在。

馬車走著走著,阿狸聽到外面的馬蹄聲逐漸多了起來,掀開簾子看,才發現不僅是秦禹和阿松,身邊又多了十幾個陌生的侍衛護送著她往前走,她仔細地觀察了一下所在的位置和地形,發現一行人正繞過北山,前往東山,北山與東山在半山腰處相連,半山腰的路雖然也算大道,卻比山腳下的平路要崎嶇難行,且少有人跡。

走過大道,經過一片竹林,馬車又轉入了一條小徑,車速變慢,越走越荒涼……阿狸心底湧起一絲不安,總覺得這一次出行遮遮掩掩、神神秘秘,不像是要幹什麼正大光明的事情,但看到秦禹和阿松還在身邊,強自壓下心裡的不安——有他倆在,總不至於是要害她吧……

日暮時分,阿狸才終於到了地方,阿狸看看天色,沒想到光路途就用了這麼久,不知道阿歷回到行宮見不到她會不會著急……

她被阿松和秦禹扶著下了馬車,四周有竹林,前方一座頗大的院落背靠山脊,傍著一汪碧色的幽潭而建。院落很新,像是剛建成不久的樣子。外面的院牆,裡面的屋舍全部都用竹子搭成,茅草做棚頂,院中地面鋪滿細小的白色石子,地上一條鵝卵石鋪就的蜿蜒小徑,兩側每隔五步便有一座半人高的石燈,石燈裡燃起幽幽燭火,一路通向竹屋。

竹屋修建得層疊有致,風雅脫俗,主樓是方形的兩層,進到屋內,牆上有一塊匾額,題著竹苑二字。竹苑裡的一層,一側有書案和書架,書案上擺著文房四寶