中國文字演變歷史悠久,主要經歷了以下幾個重要階段:

1. 原始文字階段:

賈湖刻符:八千多年前的河南舞陽賈湖遺址出土的一批刻符,有的學者認為只是刻符,有的認為是文字。這是目前發現的較早的與文字相關的符號,但對於其是否屬於成熟的文字型系還存在爭議。

雙墩刻符:七千多年前的蚌埠雙墩遺址發現的630多刻劃符號,符號種類豐富、內容多樣,功能可分為表意、戳記、計數三大類。眾多專家認為其已經具備了原始文字的性質,是漢字源頭之一。

半坡陶符:距今6000年前的仰韶文化半坡遺址的陶缽口沿上有二三十種刻劃符號,其中一些是數字。這是文字起源階段所產生的簡單文字形式。

青墩刻符:屬於長江下游區域良渚文化的江蘇省青墩遺址,距今5000年前,有數字刻符。

莊橋墳刻符:屬於長江下游區域良渚文化的浙江省莊橋墳遺址刻符,距今5000年前,有的連字成句,是文字發展的進一步體現。

骨刻文:在山東集中發現(但是在赤峰、關中等地也有發現),是在獸骨上刻畫的符號——象形文字或圖形文字,形成約在公元前2600~前1300年之間,是龍山文化時期流行的文字,是我國最早的以記事為主的可識文字。

陶寺朱文:山西省襄汾縣的陶寺遺址發現的朱書文字,比甲骨文還早了1500年,對於其具體含義專家們有多種解釋。

2. 成熟文字型系的形成階段:

甲骨文:大約出現在公元前14世紀的殷商後期,是通行於殷商時代刻寫在龜甲獸骨上的文字。甲骨文已經比較複雜,已發現多達3000個以上字彙,包括名詞、代名詞、動詞、助動詞、形容詞等數大類,而且還能組成長達170多字的記敘文。甲骨文主要用於占卜吉凶,占卜的過程是先利用火燒灼龜甲,根據龜甲上出現的裂痕卜斷吉凶,並將卜問的事情和結果記錄刻在龜甲上。

3. 商周時期:

金文:又稱鐘鼎文和銘文,是鑄刻在青銅器上的文字。從商朝後期開始在青銅器上出現,至西周時發展起來。商後期在青銅器上的銘文不超過50字,西周末年的毛公鼎上鑄的文字則長達497字。據統計,金文單字共3000多個,其中2000字已經被認識。金文的形體和結構同甲骨文非常相近,基本上是一種字形。

4. 春秋戰國至秦朝:

大篆:西周後期,一個叫史籀的太史發明了一種叫“大篆”的字。在春秋戰國時期,各諸侯國因不相統一而形成“言語異聲,文字異形”的情況,大體上秦國用大篆,六國用“六國古文”。

小篆:公元前221年,秦始皇統一中國後,命令李斯等整理文字,改定字型。李斯書寫出標準字型《倉頜篇》,這種統一後的文字被稱為“小篆”,亦稱為“秦篆”。小篆是秦朝的官方文字,它幾乎已經完全沒有象形文字的痕跡。

隸書:秦始皇厲行“焚書坑儒”的時候,程邈造了一種筆畫省儉的隸書供獄吏們使用。隸書化繁為簡,化圓為方,大大提高了辦事效率。到漢代,隸書發展到了成熟的階段,成為全國範圍的正式書寫體。

5. 漢朝及以後:

草書:是隸書的快寫體,發展成為獨立字型大約始於東漢。它起初是為了書寫快捷而產生的,後來逐漸演變出章草、今草、狂草等草體。

楷書:糅合了隸書和草書而自成一體,在唐朝開始盛行。晉代的王羲之、王獻之父子是楷書的真正創始人。楷書也叫“真書”,由於其字型方正、筆畫規範,成為現代手寫字型的標準字型。

行書:介於楷書與草書之間,書寫流暢,用筆靈活,據傳是漢代劉德升所制。它沒有楷書那