鄭秋的大哥確實認識一家餐館的掌櫃,那家餐館就在集市入口處,叫做醉山樓。

醉山樓有一道名菜伏山醉魚,是用魚和三種米酒醃製做成的。據說這道菜吃的時候滿嘴醇香,但吃完後勁很大,酒量差的人都走不出醉山樓的大門。

有一次醉山樓廚房的灶臺燒塌了,是鄭秋大哥揹著磚去修補的,他也是在那時候,認識了醉山樓的掌櫃。

掌櫃人瘦瘦的,但肚子卻挺大,好像在衣服裡塞了個枕頭。不過掌櫃人很好,當他聽說鄭秋家裡需要錢,不到一天便安排出了個跑堂的差事。同時他還表示會照看好鄭秋,不讓孩子受欺負。

芸幽的精神狀態比之前好了很多,不但願意同其他人說話,而且主動提出要跟鄭秋母親學織衣服。鄭秋母親很高興,天天在晚飯時誇芸幽心靈手巧,一個勁說她有多聰明,學的有多快。

至於師傅,每天清晨,他就會裝好新織的衣服,挑著竹筐趕到集市上擺地攤,順便把鄭秋送到醉山樓。

時間過得很快,轉眼便到了年關。鵝毛大雪紛紛揚揚,天地之間白茫茫一片。碧河鎮家家戶戶門前都掛起了特色魚燈籠,集市中間的空地上,還用雪堆起了兩丈多高的捧魚娃娃。

此刻鄭秋家裡也洋溢著喜悅的氣氛,就在十天前,他們還清了欠的藥費。那大夫還送了株指頭大的人參,要他們給芸幽補補。

“什麼?那怎麼行!不能去、不能去。”聽鄭秋說年關裡還要去醉山樓,母親當場搖頭拒絕,“年關裡怎麼能去,年關裡得一家人好好待在一起。”

“可是掌櫃說了,給雙份的工錢。”鄭秋撓著頭,試圖說服母親。

“不行,別說雙份,三份也不去。現在藥費也還清了,家裡用不著你這麼拼命。”

“母親,二弟也不全是為了工錢。”大哥出聲幫鄭秋說話,“年關裡好多人都回家了,掌櫃現在人手緊,二弟去也是為了幫忙,算是還掌櫃的人情。”

啪,鄭秋母親筷子一敲:“吃你的飯。”

然後她轉向鄭秋:“兒子,是不是像你大哥說的,你是去還掌櫃人情?”

鄭秋轉了轉眼珠,好像大哥的說法母親不怎麼排斥,那就順著大哥說的唄:“嗯、嗯,是去還人情,掌櫃幫了咱們大忙,肯定要還的。”

“那也不能每天去啊,每天去這哪還有年關的樣子。”

大哥的說法真靈,母親這次沒有直接拒絕,鄭秋趁熱打鐵,趕緊補充道:“母親你放心,我和掌櫃商量好了,每次只去半天。”

“半天?”鄭秋母親有些猶豫。

“真的就半天。”

想了好一會兒,母親終於點頭答應:“那就只能去半天。”

“謝謝母親!”鄭秋趕緊上前給了個擁抱。

第二天,踏著厚厚的積雪,鄭秋早早便來到醉山樓。“掌櫃,我來啦!我和家裡說好了。”

見到是鄭秋,掌櫃臉上堆滿了笑容:“哎喲,還是咱們鄭秋最乖。凍壞了吧,先去廚房喝口熱水再開工。”

“謝謝掌櫃,”鄭秋一邊拍身上的雪花一邊說,“掌櫃,上次說好的你可別忘呀。年關裡的工錢我不要,年關後我帶家裡人來這裡吃飯,你請客。”

“鄭秋放心,我這可都白紙黑字記下了,到時候肯定請,上好菜。”

“那我去廚房啦,掌櫃你忙。”

因為是年關,來醉山樓吃飯的人非常多,一桌桌全都大擺宴席,光伏山醉魚就賣出去兩百多盤。鄭秋不停從廚房跑出來,再跑進去,整個中午一刻也沒休息過。

飯點漸漸過去,吃完的客人陸續離開,醉山樓裡剩下一半不到的桌子還坐有客人。

“孩子,過來!”掌櫃來到廚房門口,攔下正要進去端菜的鄭秋。