自結贊率軍三千,夫、奴兩千越過合黎山穿越漠北後,大唐河西細作及時傳回蕃軍動向,河隴及時應對,一面向朝堂彙報,一面著手調兵遣將。

王渠讓帶四營兩千人馬去了漠北,右武衛在墨宣的演兵也逐漸向吐蕃四水軍鎮靠攏。領軍將軍龐元堂以三千兵馬圍住四水,另以三千兵馬隔斷甘州,中軍兩千居中策應。三千府軍進抵玄水軍,同時自軍械營及蒼宣、休鸞運來投石車、床弩、攻城錘等輜重以及軍糧萬旦。

大唐二皇子,涼州都督河隴節度使涼王趙碩親赴玄水軍。各州府軍、團練傾巢而出,亦自各路奔赴河西走廊。

大唐西北頓時戰雲密佈,河西之戰一觸即發。

至六月初十,漠北傳來八百里加急戰報。忠武將軍領安西軍蒼宣縣侯趙正在安戎軍擊潰結贊大軍,陣斬千餘級。通議大夫涼州都督府長史知涼州事王渠讓領援軍夜襲室韋大營,斬一千三百餘,俘主將多鐸以下六百餘,獲牛羊豬三千餘,糧六千石。

漠北大捷。

結贊灰溜溜地又從漠北翻越合黎山,老老實實地回到了河西。

同一日,肅州蕃軍一萬三千抵達四水軍前線,唐軍得報,撤回墨宣。雙方遞交照會,約定各自罷兵,回退防線,脫離接觸。

至此,興慶三年唐蕃在河西走廊的刀兵暫息。

趙碩在玄水軍又等了三日,直到龐元堂領軍凱旋,駐紮之後,才動身回涼州州府。衛隊自玄水軍上路,面前兩條路,一條往蒼宣縣,一條往州府姑臧。趙碩心血來潮,想去平涼看看,於是轉去了東南。

馬隊過了草甸,只半日便到了大通河邊。登高可見,大通河水在平涼挽成了一個套,河東河西阡陌交通,新綠遍野。尤其是大通河西,趙正臨走前新開墾的六百畝荒地,此時已是豆苗翠綠,溝渠縱橫。

趙碩心情大好,催馬急進。過了木橋,不遠處便是平涼裡。村中此時正值飧食,家家戶戶炊煙裊裊。

及近之處,趙碩隱約聽見了急促的梆子聲,身邊跟著的都督府司兵後留何四一時間茫然,不知發生了何事,急令手下護衛,趙碩卻笑呵呵道,“四郎只知平涼趙元良,卻不知趙元良治下,平涼以村為堡,以梆鼓為號。此梆子敲擊聲響,分三陣,一陣為方向,一陣為來人及數量,一陣為里程。我聽這梆子聲,這是告訴村中莊戶,西北方向五里地,來了三十騎人馬……是自己人!”

何四一臉窘迫,臉已紅了半邊,“蒼宣侯嚴謹,殿下博聞,何四拜服。”

趙碩踱著馬步,道:“何四,你與蒼宣侯是如何識得的?是在州府買了他的變蛋?”

何四笑了笑,說:“倒也不全是。那日是上元節,我與家小在州府遊玩,恰巧遇見蒼宣侯夜遊花車。小的趕了個熱鬧,跟在車後倒是撿了幾枚喜錢。後來,才在平涼坊買了一罐變蛋……”

趙碩意有所指,“讓你一個休鸞折衝都尉花上五貫錢去買一罐變蛋,可也真是難為了……”

何四聞言,臉上更紅了,想了想,說道:“臣這幾年,在休鸞收攏流民,以充府軍。自流民身上,搜刮金銀錢財,雖然少,但日積月累,也有幾貫。不過臣拿了他們的錢,也給他們糧。雖是不合法度,但也沒讓他們餓死。”

“你倒老實。”

何四道:“臣不敢,臣只是直言而已。休鸞縣衙那幾年斂財的手法五花八門,謊報冊籍、流民數量,光騙取的賑災糧款,便達六千餘貫。何四前月奉殿下之令徹查,整個休鸞縣的官員,幾乎無一倖免。”

“留下他們吧。”趙碩嘆了口氣,值此用人之際,不宜大動干戈。等涼州政局穩定,再一一清算也不遲。

“四郎,走,我帶你去吃平涼正宗的涼拌變蛋!不要錢的!”

眾人穿過了剛剛插過秧苗的