天水城巍峨的城門彷彿一頭巨獸,靜靜地俯視著來往的商旅。

城門前,一群穿著異域服飾的壯漢攔住了商隊的去路,他們個個身強體壯,眼神銳利如鷹隼,一看就不是好惹的主。

領頭的一個漢子,更是滿臉橫肉,鼻孔朝天,彷彿全世界都欠他錢似的。

“此路是我開,此樹是我栽,要想從此過,留下買路財!” 壯漢粗聲粗氣地喊道,語氣中充滿了不屑。

馬老大看著這群人,臉上露出了無奈的表情。

這一路走來,他們已經遭遇了數次搶劫,好不容易才到達天水城,沒想到又遇到了攔路虎。

“這位大哥,我們是來天水城做生意的,還請行個方便。” 馬老大陪著笑臉說道。

壯漢不屑地冷哼一聲:“做生意?那就得按規矩來!想進天水城,先交入城稅!”

“入城稅?”馬老大愣了一下,“敢問這入城稅是多少?”

壯漢伸出五個手指頭,貪婪地搓了搓:“五百兩銀子!”

“五百兩?!”馬老大倒吸一口涼氣,這簡直就是獅子大開口!

他們的貨物雖然值錢,但這一路上的損耗也不小,如果交了這五百兩銀子,他們這次的生意恐怕就要賠本了。

躲在人群中的劉二,看著馬老大的窘態,臉上露出了幸災樂禍的笑容。

他早就看馬老大不順眼了,這次正好借刀殺人,讓他吃點苦頭。

“怎麼?嫌多?”壯漢見馬老大遲遲不說話,語氣更加囂張,“嫌多就趕緊滾!天水城可不是什麼阿貓阿狗都能進的!”

就在這時,一直沉默不語的閻如玉站了出來,她眼神清澈,語氣堅定:“五百兩,我們給。” 她從袖中掏出一枚玉佩,在壯漢面前晃了晃,“不過,我想和你們的主人談談。”

玉佩在陽光下閃爍著溫潤的光芒,那並非凡品,壯漢一眼便認出這是西域王室的信物。

他愣了愣,隨即換上一副恭敬的神情,說道:“姑娘稍等,我這就去稟報巴圖老爺。”

壯漢屁顛屁顛地跑進了城門,不一會兒,一個身穿錦袍,留著兩撇小鬍子的中年男子走了出來。

他就是巴圖,天水城的實際控制者。

巴圖上下打量著閻如玉,眼中閃過一絲精明:“姑娘是……”

“閻氏商隊,閻如玉。”閻如玉微微一笑,落落大方。

“原來是閻姑娘,”巴圖拱了拱手,“不知姑娘有何指教?”

“指教不敢當,”閻如玉輕笑,“只是覺得五百兩的入城稅,似乎有些不合理。我們商隊千里迢迢而來,帶來了許多西域沒有的貨物,互通有無,對天水城也有益處。這五百兩,是不是可以……”

閻如玉沒有把話說完,但巴圖已經明白了她的意思。

他沉吟片刻,說道:“閻姑娘說得有理。這樣吧,入城稅減半,如何?”

“成交。”閻如玉爽快地答應了。

巴圖原本以為閻如玉還會繼續討價還價,沒想到她答應得如此乾脆,心中不禁對她高看了一眼。

這小姑娘,年紀輕輕,卻如此沉穩老練,將來必成大器。

“此外,”閻如玉頓了頓,“我還想在天水城租借一處店鋪,長期售賣貨物。”

巴圖眼珠一轉,這可是個長期合作的好機會啊!

他當即答應下來,並且承諾給予閻如玉一些商業上的優惠。

看著閻如玉談笑風生,將巴圖玩弄於股掌之間,商隊成員們都驚呆了。

他們原本以為這次要破財消災了,沒想到閻如玉竟然如此輕鬆地化解了危機。

馬老大更是激動得老淚縱橫,他一把抓住閻如玉的手,哽咽道:“如玉啊,你真是