次日,李常笑一行人啟程返回咸陽。

車廂裡。

李常笑手中攥著條黃紙。

這是永安帝透過黑冰臺發的密旨。

待看清內容,他不禁失笑。

看來李由這策論是深得帝心,竟親自下旨敦促。

四日後,抵達咸陽。

剛到城門,便有內侍等候。

他們是奉永安帝之命來接李由的。

李常笑沒有說什麼,

人下去後,他示意著車伕徑直駛向王府。

只留李由在原地。

他面上滿是激動。

竟得秦皇親自召見,這是何等榮幸!

看來恩公在秦國的地位,比他想得還要高。

對了,恩公呢?

李由猛然意識到這點,一轉頭。

只見馬車遠去。

李由眼神微微閃動,而後跟著內侍進了皇宮。

當天,永安帝召見了李由。

永安帝起初驚訝於李由的年輕,還以為是靖王弄錯了。

待交談幾句後,立即打消了疑慮。

這正是他要找的人。

等到李由出宮時,他不僅獲得了秦人的身份,更是被授予了官職。

奏讞掾,審理疑獄案件,隸屬廷尉府。

官位不高,到底還是因為李由的資歷和年紀不夠。

永安帝有意讓他沉澱些時日,畢竟來日方長。

……

時間一晃,到了永安六年。

剛入秋,便有噩耗傳來。

武安侯病倒了。

這病情突然,來勢洶洶。

此乃大限之劫,無藥可醫。

太醫們只能做到讓武安侯多吊些日子。

訊息傳出,整個咸陽都驚動了。

似武安侯這等人,平日不顯山水。

可真的出事了,對大秦來說不亞於地龍的一次翻身。

各府紛紛上門探視。

武安侯今年九十,放在當世,已是少有的高壽。

同代的人,哪怕沒有戰死,也被他熬死了。

這些被熬死的人裡,既有列國的敵將,也包括了那些故交摯友。

武安侯府不拒絕外人探視。

卻有一點要求:不能落淚。

用武安侯的話來說,活到這歲數的人世間少有,每一日都是上天眷顧。

即便是喪事,卻又不免為一樁喜事。

哭哭啼啼,成何體統。

規矩傳出,大半個咸陽城的人都覺得武安侯是個怪人。

李常笑卻知道,武安侯這是真心話。

畢竟半生歲月都在相識和送別中度過。

前腳剛成相識,轉身就是送別。

在時光面前似乎沒有什麼是能夠一直留住的。

臨老了。

膝下兒孫成群,會喊一聲祖父,這就是頤養天年。

可同樣地,自己同時代的一切漸漸遠去。

熟悉的光景和熟悉的人都不在了。

心神不經意間恍惚,隔世之感頓生。

一時竟分不清楚,這究竟是長壽的喜悅還是長生的詛咒。

又幾日。

各府上門的人越來越少。

李常笑帶著李洛安一起去武安侯府。

下馬車時。

天正下著雨。

秋雨拍打在臉上,一堆堆深灰色的迷雲,低低地壓著大地。

進了府。

往日垂簾的大樹綠意不再。

樹身陰鬱地立著,以便讓褐色的苔掩住樹皮的皺。