元始十一年,八月。

諸王到達封地,接管了郡守的一切,其中就包括郡兵的調動權。

受武安侯及麾下的關中秦卒所懾,郡守們即便心有不甘,依舊不敢發動叛亂,只能坐視權力被諸王奪走。

這是秦國數百年來,第一批被分封的宗室,他們心裡激動無比,連帶著對元始帝都感恩戴德起來。

是以,當元始帝暗中下旨要他們捕殺郡內的列國貴族時,這些王侯立即行動,毫不拖泥帶水。

一時間,無論反秦還是順秦的,列國貴族及其後人死傷大半。

只有極少數如熊彰這般早早歸隱的,得以倖免。

元始十一年,九月。

朝堂文武大臣數百人聯名彈劾丞相李由。

分封制再立,損失最大的便是朝堂文武。

李由身為百官之首,此舉無異於背叛,自當淪為眾矢之的。

百官激憤,勳貴助威,聲勢之大就連元始帝都難以招架。

他暗中命令宗室與朝堂重臣對峙,卻屢屢落入下風。

半月後,李由不忍元始帝為難,自請年老乞骸。

元始帝再三挽留,甚至在朝堂上喚其“李師”。

然李由去意已決,無奈之下,元始帝只得應允。

自此,李由為期十五年的丞相生涯告終。

元始帝念其功高,特封其為上蔡侯,在陳郡(昔日上蔡郡)平輿賞賜僕從百人,良田千畝。

李由領旨謝恩。

見李由被免,一眾朝臣也知道見好就收。

元始十一年,十月。

李由帶上家中老小,啟程離京。

元始帝親令一支百人的鐵鷹銳士護送。

同月,終南山。

李常笑簡單收拾了隨身行囊,準備下山。

德順搖著輪椅出來,白龜趴在他身旁,看向李常笑的目光中滿含不捨。

李常笑知道這小子是戲精龜,沒有理它,轉而看向德順,吩咐道,“院中的那些植株,可得替本王看好。”

德順滿臉鄭重,“王爺放心,一切包在老奴身上。”

“行,那本王走了。”

說完,李常笑周圍升起霧氣。

薄霧散去,整個就消失在原地。

而後,德順搖著輪椅,來到兩塊黑土前。

黑土栽種的三四種植株,德順從沒見過,也喊不出名字。

據王爺所說,那是來自西域的奇珍。

……

三川郡,洛陽。

李常笑到達城下,他排在人群中,等待進城。

這回,李常笑學機靈了。

他身上帶著事先準備好的照身帖。

守城士卒一一核驗身份,若有不妥,立即收押,而後以囚徒之身送往徭役場。

半刻鐘後,終於輪到李常笑。

士卒拿著他的照身帖,問道。

“藍田人氏李剛,孟門弟子,可對?”

“正是。”

旋即,那士卒抬頭打量李常笑。

一身教書先生打扮,風姿卓然,手裡提著一把摺扇。

通身的氣度就不是常人能比的,說不得是哪家公子微訪。

士卒暗暗點頭,將照身帖還給他,語氣中有些恭敬。

“原來是聖賢弟子,多有冒犯,先生請進。”

聞言,李常笑輕提羽扇,抱拳一禮,“勞煩了。”

這時,有一陣沉沉的馬蹄聲從城裡傳來,還有車輪滾動的聲響。

李常笑轉過頭,發現是一群身披黑甲計程車卒押著囚車出來。

囚車裡坐著些衣衫破舊,頭髮蓬亂的人,男女