太和九年,五月。

正值春牧,第一批輜重運至豫州境內。

前線計程車卒領受皇命,大舉開撥。

若禾國騎兵三萬。

幽州騎兵四萬。

幷州騎兵五萬。

涼州騎兵四萬。

……

共計二十四萬騎兵分三路,依次由居延,九原,遼東進發。

還有同等數量的步卒從南面集結。

這是大新建國以來,最大規模的北伐。

光民夫就徵發了一百二十萬餘,分佈北方五州。

太和帝以皇甫孝和為主將,宋應天為副將,統兵出征。

隨行的還有朝廷的一眾名將。

可謂舉傾國之力。

……

揚州

九江郡,東城。

太平妙宗的人公“景休”坐鎮於此,負責排程揚州境內的太平信眾。

景休祖上是楚王族景氏,前漢和本朝都有族人出仕,在九江郡頗有勢力和威望。

張譙派他執掌揚州,正有這方面的考量。

景休也沒有令他失望,在獲得太平妙宗的支援後,迅速藉由符水、符書、符篆的名頭,將太平妙宗的影響擴散到周邊郡縣。

事到如今,整個九江郡有半數縣邑的主官都拜入太平門下。

六安國和丹陽郡的世家大族也表明合作態度。

眼看再有不久,整個揚州北部都將成為太平妙宗收服信眾的源地。

人公廟,校場。

景休身穿甲冑,手握長槍站在高臺上,環視下方的太平妙宗高手。

他面如紅玉,須似皂絨,通體散發著一股不怒自威的氣勢。

凡是被他盯上的太平教眾,都不由頭冒冷汗,肢體發顫,連一點反抗的心思都提不起來。

確認所有人到齊,景休收回目光,緩緩開口。

“昨夜天公降旨,令吾等儘快滲透郡縣。既是如此,便由各方使與舵主彙報具細。”

話音剛落,五道人影躍出,還有三十餘頭束黃巾的弟子緊隨。

“六安方使拜見……”

“廬江方使……”

“新都方使……”

……

緊接著,方使各自彙報了滲透的現狀,分管縣邑的舵主適時補充。

景休閉目聆聽,他的心腹則快速將具細記錄,落於揚州全境的輿圖以表明。

不一會兒,原先空白的輿圖,很快就被黃白顏色交織,其中黃色代表太平妙宗下轄的地域。

待最後一名方使說完,景休驀地睜眼,看向廬江方使,淡淡道。

“張勃方使,解釋一下吧。”

因為在輿圖上,揚州北五郡中,廬江郡的留白是最多的,意味著太平妙宗傳法受阻。

這可不是什麼好訊息。

見被點到名,廬江方使張勃只得硬著頭皮走出。

起初他的臉上有些窘迫,面露苦澀,“人公大人,非屬下辦事不利,實乃廬江周氏欺人太甚!”

“天公有言,令我等不可肆殺士族子弟。那周氏家主明知如此,屢屢阻撓本宗傳法,周氏小兒更是當街鞭笞舒縣舵主,褻瀆天君神威!”

說到激動處,張勃憤憤跺腳,眼中滿是怒意。

景休依舊神色淡然,可他的眉宇明顯閃過一抹陰翳。

麾下舵主被當眾鞭笞,還是在揚州地界,無異於當眾打他景休的臉。

景休冷哼一聲,“他們張揚不了太久。”

“昨夜天公有言,朝廷武備空虛,吾等起事之日不遠矣。”

此話一出,在場的方使和舵主皆愣了稍許,旋即大喜,七嘴八