臨安七年,十月。

袁處和曹瞞會師,兩軍兵合一處進攻弘農郡。

反觀長安朝廷,臨安帝見西面戰事不利,下令河東郡的大軍回援。

朱達不敢怠慢,領旨之後就馬不停蹄地率軍往回趕,這也導致上黨郡取得的優勢拱手讓人。

好在他帶兵及時,終於在曹袁聯軍趕到前,抵達關中的最後一道險關——潼關。

朱達將有限計程車卒分散下去,開始沿著潼關,還有黃河的渡口修築防線。

……

潼關城下

聯軍開始商議破關的策略。

眼下城中坐鎮的守將是長安僅存的一位柱石,大將軍朱達。

朱達麾下聚集了大半朝廷精銳,如今又據有地利天險,倘若強攻定會損失慘重。

袁處和曹瞞正為此頭疼不已。

是荀疾又站了出來。

他替大軍指明道路,由先鋒前部開道奪取蒲阪津,大軍主力趁勢迎合,經由黃河西岸繞過潼關,直接進入關中。

曹袁二路人馬一走一留,時刻警惕城中士卒出城襲營,掩護渡河的大軍。

計謀一出,又交由謀士集體商議,立即得到曹瞞和袁處的一致贊同。

雙方斡旋半日,最終敲定分工。

由袁處的大軍渡河,而曹瞞則留下掩護。

袁處得到率先進入長安的名分,曹瞞則又能夠繼續擴張勢力。

對於這個結果,雙方都很滿意,自是一派其樂融融的場景。

……

天水郡,冀縣

李常笑乘著馬車,最終停在一座堂皇的府邸前。

門前一左一右立著石獅,硃紅的大門,虎頭的環扣,還有府邸中央一株直入雲天的百年老樹,無不體現著家族悠久和底蘊充足。

牌匾上方,赫然刻著一個“姜”字。

這是天水郡望,姜氏主家嫡支的府邸。

姜氏自秦末以來就定居隴西,世代都有族人擔任官職,在冀縣頗有威望。

這種威望在天水郡設立以後,又重新到達了一個高度。

李常笑推開圍簾,目視姜府高牆,視線穿過重重屏障,最終落於後院的一處。

當代姜氏家主,姜旭正滿臉急切,負著手在庭院來回踱步。

姜旭身旁還站著個與他容貌極似的青年。

這是姜旭的長子,姜夔。

比起其父,姜夔倒是冷靜的很,一副氣定神閒的模樣。

姜旭見狀,沒好氣地在姜夔腦袋上敲了一下。

“你這逆子,嫡子都要出生了,就不能給老夫上心些?”

姜夔“嘶”了聲,有些委屈地看向老爹,“爹,那孩兒左右是要出來,不過是時間問題。咱們已將天水郡最好的醫者和產婆請來了,怎麼也不會有差錯吧?”

姜旭一聽,覺得也是這麼個理。

不過出於嚴父的威嚴,只是冷哼了一聲。

這時,產房的方向有一位侍女匆匆跑來,面色急切。

“大公子,家主,大夫人恐怕……”

話音剛落,產房的方向傳來一聲女子痛苦的慘嚎。

這讓本還鎮定的姜夔坐不住了,他神色大變,急欲往產房走。

姜旭沒比他好哪裡去。

臉色鐵青:“你這混小子下回再要亂說……”

不過到底是家主,姜旭總歸是要鎮定一些,他喊來老僕。

“你速去延請醫者,不惜一切代價也要將人帶來,老夫一定要保住這孫兒。”

老僕拱手領命,一個縱身跳到屋簷,飛快疾馳於屋舍之間。

情況危急,不是走尋常路的時候。