太平軍退走,朝廷重新接掌南陽郡北部。

可局勢大體上並沒有好轉。

每天仍舊有數萬饑民來回奔走,于山間拔草根和草籽充飢,年老體衰的連草籽都混不上一口。

饑荒愈發嚴峻,可朝廷也揭不開鍋,眼看就要快進到易子而食的境地。

世家大族落井下石,時常假冒山匪劫掠人口充作奴僕和部曲。

這些從前看似悲慘的事情,現在因為有一口飯吃的緣故,反而成了炫耀的談資。

李常笑有時也會感慨。

究竟是世道不公,還是朝廷昏聵。

他能做的不多。

只有將平日栽種的桃子,杏子,梨子送下山,分施給涅陽方圓百里的饑民。

至於再遠就顧及不到了。

常言道“不患寡而患不均”,可到他這裡,就成了“患寡非不均”。

李常笑本想效仿“杏林醫者”董奉,將杏子換成糧食,再用糧食賑濟災民。

但事實遠沒有想的這麼簡單,且不論以果換糧會有多少折損,光這一段路途就會熬死許多人。

那就與最初的目的背道而馳了。

分發完糧食,李常笑再度將杏花山的道路封死,佈下陣法。

倘若旁人強闖,就會陷入迷蹤陣,也就是傳統意義上的“鬼打牆”。

唯一的破陣之法——離開。

……

又三個月過去。

車騎將軍統率大軍,一路勢如破竹,很快就將南郡、南陽郡、江夏郡收復。

其間,四名太平叛軍的渠帥被生擒,押送京城交由太和帝處置。

最重要的是。

張譙親封的“七星將軍”中,督戰荊州戰場的“開陽將軍”葛玉,被王氏皇族的強者,定安王“王進”親手斬殺。

這是太平叛亂一年以來,太平妙宗被殺的第一位罡氣境強者。

當然也不會是最後一位。

這名定安王踏著飛劍經過南陽郡,李常笑曾感受過他的劍意。

劍意的根源,是得自南華真人三劍之一的“諸侯之劍”。

修劍者需絕慾念,存大義,報家國,守四方。

上法蒼天以順三光,下法大地以順四時,中和民意以安四方。

經十年養劍,十年練劍,十年藏劍。

凡三十載厚積薄發,才得一鳴驚人。

李常笑感應過王進的實力,是位居罡氣三境的第二境,“內罡境”。

武道昌盛百年來,江湖湧現的罡氣境不在少數,其中不乏天資卓絕者,不惜留下手書替後人開道。

可終究是侷限於天資,還有武運的匱乏,未能有再進一步。

至高不過修成“內罡境”,是以外界常用內外罡氣為界,而“內罡”二字更是被視作珍寶。

傳承與道法只流於門戶之間。

李常笑推演罡氣至先天,最終得其三境。

罡氣第一境,外罡境,罡氣外放三丈,練氣成罡。

當世絕大多數的武林名宿,世家強者,全都停留於此。

罡氣第二境,內罡境,罡氣外放十丈,銅皮鐵骨。

如張譙,王進,還有被李常笑親手滅殺的前任天公“於逢仙”都居於此。

至於第三境,李常笑命名為“真罡境”。

內外罡氣合一,化作金石可碎的真罡,體悟人體之妙,百竅聚靈,最終回返先天。

不過無一例外。

百歲是個坎,任憑刀劍無敵,橫壓一世,大壽一到皆化黃沙。

李常笑心生感慨,卻又寄希望於武道。

倘若武道先天,可能夠脫離桎梏?