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吳怡他們是在半路上知道這事的,客棧的老闆娘見他們帶著孩子,詢問清楚是從山東回京的一家人,立刻告誡他們不要再往前走了,“我看你們也是富貴人家,可是這病卻不分窮富,兩個哥兒和姐兒還小,臨近京城池界怕是不能去了,總得要這場疫病過去再好前行。”

沉思齊和吳怡互視一眼,都第一個想起了保全——

“我家大兒子還在京裡公婆家,這可怎麼是好——”

“這病也不是得上就要沒的,再說了小孩子看護好,不讓他輕易出門,哪裡就那麼容易生病,我小的時候得過痲疹,無錢醫治也熬過來了,若是富貴人家的孩子,吃得起藥的活下來的更多。”

老闆娘是個侃快人,“再說了,總要先顧好眼前的兩個小的,不能為救一個搭上兩個。”

兩個人沒辦法,也只得包下了客棧的一個小院子和幾間普通客房安置下來,吳怡在家守著兩個孩子,沉思齊則多在外邊,向來往的客商,打聽京裡的訊息。

客棧來往的人多,京城守得再嚴也有人有辦法往外逃,沉思齊每次回院子之前總要先淨了手換了衣裳,吳怡也是用生石灰撒滿了院子,又每天用酸薰蒸屋子,凡是要近身伺侯兩個孩子的僕役,都不許出院子。飯食都是在小廚房自己做,從外面買來的米、面、菜、肉都是送到院門口,連洗幾遍,做到全熟才能上桌。就是這樣,吳怡還是揪心不已,不知道京裡的沈家,知不知道消毒常識,保全兒他能不能躲過這一場災劫。

沉思齊在外面聽來的訊息越來越不樂觀,在外面說什麼的都有,有人說京裡面的白皮小棺材都賣脫銷了,家家戶戶都有死孩子的。有人說御醫院已經出了方子,又開了藥庫免費發藥,就是這樣疫情也沒控制住。還有人說往天遣報應上說,更不用說稀奇古怪的傳言種種了。客棧裡若是來了從京城的方向過來的人,又都是京城的口音,連客棧的老闆娘都不許他們住店了,只是買他們些飯食,讓他們快走。

沉思齊和吳怡覺得整天像是在火上烤一樣,到了第二天終於忍不了了,“你在這裡守著孩子,我一個人往京裡去,我小的時候生過痲疹,回到家裡總能照應一二。”

吳怡看看兩個孩子,又想著京裡的保全兒,這也是唯一兩全其美的法子了,“你路上小心。”

她又把消毒的辦法寫了幾大張紙交給沉思齊,“不管保全兒有沒有染病,都要這樣每天做一遍,家裡的老人也都年齡大了,若是年輕時沒生過病,染上了可不得了,你也要多多照應,這份紙你再抄一份送到吳家,吳家……”

“我知道,兩家都是一樣的家裡人。”沉思齊點點頭,“你一個人也要多保重。”

“我哪就是一個人了,這不是還有一堆人陪著我呢嗎?”吳怡安慰著沉思齊。

“那我走了。”

沉思齊帶了銀子和在採買的藥材,一人一騎星夜兼程往京裡趕,到了京城才知道,京裡的情形比外面傳言的,好也好不到哪裡去。城門一天只開兩個時辰,許進不許出,米、面、菜、油等都是放在城門口,見物不見人的交易。

沉思齊進了城之後,只見街上的行人多是行色匆匆的成人,除了米鋪、藥鋪外面排滿了人之外,別的買賣都關了張,一路上見到數口抬著小棺材發喪的人家,他心裡更是揪得緊緊的,到了沈家卻見沈家大門緊閉,門前連一個看門的都沒有。

他上前敲了門,看門的人一見是他,立時就哭了起來,“二爺!二爺啊,你怎麼才回來啊!”

沉思齊進了二門才知道,就算是有嚴防死守,保全兒和長生還是都染上了病,保全兒如今已經