在奧伯德的夢中,這位幾近崩潰的沙漠精靈傭兵團長不顧一切地想要前行。他注意到周圍巍峨的群山與深邃的溝壑,可是它們看起來卻如此陌生。

向前跨了一步,奧伯德想要弄清楚自己所在的方位。隨著他的行進,一種令人極不舒適的“嘎嘎”聲響了起來。

奧伯德低下頭去,發現自己已經被金屬護具所包裹,無論望向身體何處,他都只能看到褐紅色的金屬板甲。而在板甲的縫隙中,時不時就會探出一條令人作嘔的蠕蟲……

呼,猛吸了一口空氣,沙漠精靈遽然從睡夢中驚醒。經歷這種噩夢已經成為他生活中的常態,只是夢境的情景偶爾會有所不同。

除了蠕蟲板甲帶來的驚悚,奧伯德體會次數最多的夢魘,其實是那日在聖地沃舒古附近發生的、帶有篤耨香氣味、伴隨著彎刀呼嘯聲的噩夢。

那一次,他差點沒有辦法再次清醒。

也許是臨死前一瞬間向萬事萬物的禱告產生了作用,翌日,慘遭梟首的奧伯德便被人拖拽出淺埋自己屍首的沙坑。

“孱弱的凡人……”

沙漠精靈傭兵團長還記得恢復意識後聽到的第一句話語,雖然自認為勇敢堅毅,但是他那時候還是忍不住痛哭流涕。

“吾主將賜福於你,”這是那名美貌至極,卻又心如蛇蠍的女裁縫說的第二句話語,“別人奪走了你的武器,主人便賜你一套甲具,你要懂得珍惜機遇。”

自此,奧伯德便穿上了常常會讓自己在睡夢中驚醒的“蠕蟲板甲”。

一開始,因為恐懼他曾想脫掉板甲。但是後來他卻發現,這件防具就像那柄“精靈金劍”一樣,可以為持有者提供強有力的臂助。

而且相比於金劍,板甲能夠提供的臂助還要更強大一些。事實也正是如此,凡人們製造的奇物,哪有可能與惡魔領主的造物相提並論。

毫不誇張地講,穿上“蠕蟲板甲”後,再排除了音言法術的干擾,如果再遇到曾斬殺過他一次的沙漠精靈布拉奇,奧伯德也可以正面力敵而不落下風。

“可惜了,”每次從睡夢中驚醒,奧伯德總會幻想一會兒成為沙漠精靈共主、斬殺仇敵的景象,但最後卻總會化為一聲無奈的嘆息,“還有主人交代的工作,必須要儘快完成。”

雙腳從吊床上放下,走出隨著海浪輕微搖晃的船艙,奧伯德爬上了最上層的甲板。他的鞋靿有些緊,不過這正好使得雙腳能夠感知地面,有利於保持平衡。

和沙漠精靈相比,船員們的著裝就要鬆散許多。很少有船員會在潮溼的海面上穿著鞋子,甚至在航行的時候,有的人乾脆不著片縷。

一名執勤的船員,拎著個空酒瓶,從“鴉巢”——桅杆頂端了望手待的的地方,赤著腳擦著桅杆,三兩下便出溜下來。和桅杆下方與其交班的另外一名船員打了個招呼,那人就要鑽入船艙找個地方眯一會兒。

“快到拜特的港口了麼?”奧伯德攔住剛交完班的瞭望手,從罩袍裡掏出一個酒囊遞了過去,“從倭桑來到這裡,我和我的夥計們可都等得有點著急了。”

“嘿,瞧您說的。”

那名船員咧開嘴,做了個誇張的表情,但還是接過了沙漠精靈遞過來的酒,畢竟這是船長的大主顧,而且對方手下也淨是些扎手的硬點子,他的確需要保持一些必要的尊敬。

“要不是這兩天總刮從南邊吹來的西洛可風,‘寒鴉號’早就到了拜特港口。不過您也不用著急,最晚今天中午應該就能抵達了,西洛可風已經停了,咱們現在可是順風。”

感謝了這名船員的耐心解釋,奧伯德小聲地默唸了一句“順風”——在沙漠精靈的土語中,“順風”等同於“順利”。

“但願一切順利,”踱步走到了船艏的位置,凝望著隨著