不得不承認,史迪姆的構想是非常宏偉的。迄今為止,囿於神上神曾經設定的規則,尚未有神明能夠將用於管理祈並者的神國構建與物質位面之內。

除此之外,那位存在還曾在世所矚目的託瑞爾世界興起過名為“動盪年代”的浩劫,將一干神明貶斥進入到物質位面,結結實實地體驗了一把身不由己。

自那之後,便再也沒有哪個神只會輕易將真身降臨物質位面。原因很簡單:祂們發現物質位面並非樂園,祂們是可以被凡物殺死並被奪走神格的。

神上神之所以會作出如此舉動,究其原因,還是因為要維護多元宇宙的安全。

祂認為,神明只是神職的代理人,或者說只是哲學上的一種符號象徵。可問題是,這種符號象徵有自主意識。而且祂們所掌握的神力,有著改變現實的偉力。多元宇宙爆發過許多次劫難,其中絕大多數其實都是由肆意妄為的神明引起的。

為了防患於未然,神上神使用雷霆手段,給所有神只都打上了一劑預防針。祂讓所有神明都明白了,物質是“存在”的基礎,保證物質位面的安全是祂的底線。

神只如果敢於因一己之私,降臨物質位面並胡亂揮霍神力來改變現實,神上神決計不會對祂們有任何手軟:反正祂們只是用來象徵神職的工具而已,並非無可替代。

雖然以上這些僅僅是流傳於最強大、最古老神明之中的秘辛——年輕一點或者比較弱小的神明其實對此瞭解得並不多——但是所有神明的確因此養成了一個常識:若非到了萬不得已的情況下,絕對不能讓自己的真身降臨到物質位面。

因為那樣,即便神上神不動手抹殺,可是萬千野心家也會像聞到雞蛋殼上裂縫的蒼蠅似的,立馬從多元宇宙各處趕過來,企圖從祂們手裡搶走不朽的榮耀。

真到了那時,神明固然強大,可是沒有了神國的庇護,沒有了祈並者提供的信仰之力,祂們依舊有可能像是大象一樣被如同螻蟻般繁多的冒險者生生堆死。

不是沒有神只想過在物質位面建立神國。這樣一來,一方面可以方便自己壟斷一整個位面的信仰;另一方面,也可以以物質位面為屏障來抵禦敵對的神只。

可是,在見識了許多先行者要麼慘淡要麼悽慘的經驗之後,絕大多數神只都熄了這個心思。不過,史迪姆卻並沒有這般消沉,反而想出一個獨闢蹊徑的方案。

“在物質位面建立神國不易,那不妨就建立一個虛擬神國。反正神國之於神明的主要作用便是容納祈並者安身,並且集中他們的信仰之力而已。無底深淵的某些惡魔領主、巴託九獄的那些魔鬼領主,有的不也是依靠虛擬神格的方式來獲得了堪比神明的偉力?我為何不能反其道而行之,用虛擬神國和虛擬祈並者來為自己的神格提供能源?”

經過一番研究——主要也是“虛擬遊戲”這個神職幫了祂大忙——史迪姆最後竟然真的找出了一種極有可能成功的方法。祂買到了一條星界蛞蝓的幼蟲,在拉姆齊位面悄悄飼養長大,利用神力將這種矽基生命體硬生生從異界生物培育成了本位面的物種。

藉助這種生物體內長出的天然晶體元器件,史迪姆把它改造成了一臺有生命的遊戲伺服器。那些侏儒牧師和拉姆齊人類電僧日常習練的虛擬遊戲,其實便是以資料的形式,掛載於這條星界蛞蝓體內。透過百多年的磨練,這條星界蛞蝓已經日趨進化完全。

因為出身侏儒種族,所以史迪姆原本只是想讓拉姆齊人類中的信徒,死後上載到這臺活體伺服器之中成為虛擬祈並者。可是由於君臨城大軍壓境,迫於壓力,祂只能讓帝王將蒸汽城的侏儒居民“上載新生”。現在,除了信奉其它侏儒神明的靈魂,其它居民的靈魂已經全部變作虛擬祈並者,被上載到了這條星界蛞蝓體內。

毫不誇張地