第189章 ,/.(第1/2頁)

拜特城，大巴扎。

在美帝奇帝國，除了巨龍帕夏奎斯的領地之外，首都拜特就是財富匯聚的中心。而這個中心的動力中樞，便是這座足足佔了十一個街區的大巴扎。

它位於城市東北方向，毗鄰金角灣的貿易碼頭，內接專供商隊進出的城市東門。商賈們每日都會前來此地，絡繹不絕。數以萬計的財貨，幾乎在眨眼之間就能這裡被交換出去。

毫不誇張地講，哪怕是個流連於大巴扎周圍的乞丐，若是腦子活泛一些、有些眼力見、腿腳麻利兩手勤快點兒，說不定也能抓住某些難得的機遇，不消幾日便能成為一名富家翁。

在這裡，大宗的貿易比比皆是，而海量的利潤自然帶動了極大的消費熱情。呼盧喝雉、酒池肉林、旅社淑女……只要裝錢的口袋足夠飽滿，各種型別的享受和娛樂全都觸手可及。

當然，對於普通人來說，所謂“口袋裡的錢幣”，大部分也僅僅指的是銀凱特——黃金畢竟太過貴重，而且金卓戈從巨龍帕夏領地流出也有限；銅納特的購買力不高，大量攜帶非常不方便。

所以，銀凱特才是一般有錢人傍身的財富。

“拜特城今天好像有點事情，”大巴扎附近的一個鐵匠鋪作坊裡，鐵匠瞥了眼面前一個海外群島打扮的商人，若有所指似地問著。

“不關你的事情，”那個商人捻著手裡的珍珠把件，冷冷回答道：“大人說了，你只要幹好自己的事情就行，旁的不用多管。”

見那個鐵匠還在猶豫，商人知道現在的確是有求於對方，也只能耐心地解釋了一句：“似乎是出現了邪魔的蹤跡，禁衛軍團和戍守部隊全都出動了。有他們頂著，那些怪物鬧不起什麼事端。而且，那些大人物的注意力，現在都放在守衛拜特上面，正好方便我們接下來要做的一些事情。”

鐵匠點了點頭，在火爐里加入了木炭來生火。木炭能比木頭或者煤塊燒得更快更熱。

緊接著，他開啟了擺在操作檯上的一個鐵箍箱子，這是那個商人今天才帶過來的，裡面裝著滿滿的銀凱特。鐵匠拿出一口大黏土坩堝，將它埋入了炭火中，火焰燒至鍋口的邊緣。坩堝的溫度逐漸升高，變成了拂曉時分紅霞一般的顏色。

那個鐵匠將已經切成圓柱形鑄塊的銅料，與同樣重量的銀凱特完全混合在一起，倒進了坩堝之中，隨後又用風箱加大火力。混合物熔化後，他用一根特意用山榆木製成的攪煉棒將金屬溶液攪拌均勻。木頭在熱金屬之中灼燒，但是這不會對後續工序有妨礙，反而還是一項特殊的步驟。黏土坩堝繼續變色，開始變成正午永恆熾陽那種明亮的黃色。熔化的金屬也變成了暗黃色。

他在操作檯上將十個黏土模具排成一列。然後兩把長柄鉗子將坩堝從火上抬出來，將熔化的金屬溶液倒滿一個又一個模具，每個模具裡面金屬溶液的重量完全相等。

負責監督他的那個商人還是第一次眼見這個過程。老實說，他看得有些心驚膽戰。偽造銀凱特是很嚴重的罪名，任何對貨幣制度的破壞行為都是對美帝奇帝國法老王的謀反，是叛國罪。從理論上說，對此罪的懲罰最輕也是截肢，但實際執行的判罰大多會變成闔族梟首示眾。

當金屬在模具中冷卻、變硬，鐵匠把模具翻轉過來，將厚厚的銅銀合金圓盤彈出。隨後，他錘擊每塊圓盤，將他們打薄、打寬，直到每塊圓盤確切填滿操作檯上用圓規刻出的大圓。那個商人知道，一塊這樣的圓盤可以做出兩百四十枚沒有圖案的硬幣。

鐵匠拿出一個與一銀凱特直徑完全相等的壓割器，他一下一下把合金圓盤中與銀凱特直徑相等的部分壓割出來。隨後又小心翼翼地掃起殘餘的碎片，這部分材料之中蘊含了他能夠獲得的利潤。

操作檯上有三個重重的鐵圓柱體。其中兩個是壓模，有