晨霧散去,取而代之的則是崎米爾營地中沙漠精靈戰士們的憂鬱和疲憊,他們昨晚都被勒令吃過晚飯就禁止離開自己的宿營地。

通常來說,作為沙漠精靈各個氏族唯一的聯誼活動,每逢舉行英雄盛典晚上都會有大規模的宴飲活動,讓各個氏族彼此交流化解往日的罅隙。

可是,昨夜那位來自永序之鱗商會的特使卻下達了宵禁命令。不少沙漠精靈都猜測,這可能是因為商會對於最近幾次英雄盛典的結果感到不滿意。

早飯食過肉粥,得到獸人狼騎兵的傳令,他們這才蹣跚地走向特使所在的營帳。費扎克就站在營帳的入口,默默地迎接著每一雙眼睛。

瑪什差不多在所有人到齊之後才過來,身邊還簇擁著自己幾個兄弟。前來崎米爾營地參加比武的沙漠精靈大武士,大部分是各自氏族長老、酋長子弟。他們平日的訓練,除了修煉各個氏族的武技之外,最多不過也就是圍獵一些猛獸,甚至連小規模的突破奔襲作戰都沒有經歷過。

因此,在見到殺氣騰騰獸人狼騎兵時,他們本能地感到有些不自在。就好像自己成了被圍獵的獵物一般,隨時都有可能遭到老練獵手的格殺。這些沙漠精靈大武士之中沒人言語,但就在他們經過的同時,空氣中激盪著畏懼和不甘的情緒。他們與其他人肩並肩站好,等待接受裁決。

特使營帳的布簾一掀,走出一名身上穿著厚實甲冑的將領——從形體上看,他應該也是一名獸人,體魄甚至比站在前面的費扎克還要健碩——走出大帳之後,這個獸人愉悅地深吸了一口清晨的空氣。在穿過其頭盔面甲上“t”字型的缺口時,清涼的空氣彷彿剎那間就被升高了許多溫度,而他撥出到體外的廢氣甚至還夾雜著些許火星。

“我叫馴犬者,”那個獸人壯漢手裡多出了一支皮鞭,隨著他輕輕翻手“咔嚓”一聲,被夯實的地面上就多出一條被鞭梢撕裂的縫隙。

“我是商會的特別訓導官,跟隨特使費扎克前來灰燼世界沃舒古,乃是奉布拉奇大人的命令來調教調教他不爭氣的後輩子弟。我現在宣佈兩個新規矩:第一,今年英雄盛典的形式稍稍需要改變,不用上擂臺動手,你們有別的機會顯露武藝;第二,允許你們提出異議,不過……”

馴犬者突然話鋒一轉,列隊整齊的沙漠精靈大武士,全都都感覺一股凝若實質的殺意從自己身上掃過,“……我只接受用拳頭提出的抗議,若是你無法‘說服’我,那便去死罷。”

無論是在場的其它費扎克獸人,還是那些前來參加英雄盛典的沙漠精靈大武士,聽到馴犬者殺氣騰騰的宣言紛紛立正。不知是出於恐懼還是震撼,整個崎米爾營地都變得雅雀無聲。直到費扎克為他們解了圍,“訓導官說完了,那麼接下來我就給你們講講英雄盛典的新模式……”

當費扎克的宣講開始,特使營帳的大門無風自動,馴犬者隨即就自顧自地走了回去。就好像是沒有看到沙漠精靈們眼中閃爍的色彩,費扎克一條一條講解起了英雄盛典到底是怎樣一個新模式。眾人也漸漸明白了,不僅是這次盛典,恐怕之後也不會再有擂臺比武環節了。取而代之的,則是一種獵殺模式:他們將集體趕赴一處地點,在那裡與某種怪物戰鬥三天,有人會使用法術手段來記錄他們每個人的表現,等到獵殺結束之後再針對其表現給出相應的評判。

“……瑪什出列,”除了‘獵物’到底是什麼之外,費扎克已經說完了所有英雄盛典新模式的細節。他指了指自己的兒子,對一眾沙漠精靈說道:“他負責跟著你們,記錄你們的表現。不過你們不會看到他。而他若是出了危險也不需要你們救援,活不下來是他自己本事不濟,怪不得別人。與他如是,與你們亦如是。有本事,自然去哪裡都無礙。”

等到永恆熾陽開始爬上沃舒古的頂端,蓄勢待發的沙