半個沙漏時前,席爾根·勃拉姆才帶領著自己的戰士,從鬧鬼古堡廢墟里衝了出來。

他們騎乘著大約半人來高、能夠短距離飛行的巨型鬥雞——這也“鬥雞團”得名的原因——快速掠過了那些碎石坍圮,跟在席爾根身後向著安全地帶快速轉移。

等到了基本已經能算是安全的地點,席爾根便讓人點燃了營火。此時,營火燃燒正旺,散發著烹調的濃郁芳香。炊事兵從籠箱裡取出六隻鴨子,將它們的羽毛拔盡,放在熾熱的火焰上炙烤。肥膩的油脂從六隻鳥的身上滴下,落在火上劈啪作響。

“聞起來真香,”席爾根舔著嘴唇說道。接著,他又灌了口蒸餾過的烈酒。他是個老酒鬼了,這酒是他的私人藏品。

“最起碼比平時的伙食強,幹得不錯,小子!”席爾根誇獎了炊事兵一句。

“醃豬肉和粗燕麥粉也沒啥,”炊事兵又補充道:“當然,要是你有個戰馬的胃,或者舌頭老得像皮革,就不用在意味道了。”

席爾根大笑,其他人也笑了起來。

空地周圍還有幾處分開的營火。和善的喧鬧、低俗的歌聲和刀叉在盤子上的碰撞聲充斥著周圍。緩慢燃燒的篝火和菸斗噴出的煙霧瀰漫在渾濁的空氣中。幾個簡易的帳篷被排成接近半圓的一排。在急行軍結束之後,氣氛變得輕鬆起來,就連駐守在營地各處的哨兵們也滿臉輕鬆。這是段美好的時光,戰役期間很少有這樣的時刻。

不過,這種歡快的氣氛很快就被一個人的到來給破壞了,一個人影從影影憧憧的樹木間顯露出了身形:他騎著一匹披掛著鎖鏈鎧甲的戰馬,戴著一頂黑色的寬邊帽,其身上一件煤黑色斗篷往下聳拉著,隱約露出一件綴滿飾釘的鎖子甲,顏色像燒焦的煤炭,腰帶上繫著一對手銃。

這個人的戰馬脖頸上掛著一塊靛藍色的銘牌,上面有著一頭巨龍振翅的圖形。毫無疑問,這個人就是永序之鱗商會的一名信使。之前,席爾根·勃拉姆已經見過這種人兩次。

不同於僅僅倚靠“賢者指引”對其它一些巨龍眷屬種族部隊進行操控,對於這些效忠過金龍因此而並不迷信且相對見多識廣的亮皮半身人,在對其進行投資的時候,奎斯採用的是讓永序之鱗商會派出代理人與其進行談判。在此之前,永序之鱗商會對鬥雞團進行過兩次空投支援,為其補充了一些武器裝備和精製的食物(這對於半身人計程車氣極為重要),雙方建立了基本的信任。

然而,就當席爾根想要招呼那名信使下馬來參加宴會的時候,那人的身形突然向側面一倒,“噗通”一聲就摔落到地面上。幾名半身人跑過去檢視情況,發現這人已經沒了氣息。他的後背已經糜爛得血肉模糊,那些交錯縱橫的撕裂狀傷口證明了他之前遭遇了什麼。

“有點奇怪,有一把手銃的槍管還是熱乎的,另外一把則沒有開火。”一名半身人拔出了信使腰帶上的兩把手銃,將它們遞給了席爾根·勃拉姆。

席爾根注意到,那把沒開過火的手銃上還有一個凹槽,其尺寸大小讓他頓時有所明悟:這是永序之鱗商會給他帶來的新裝備——第一次與鬥雞團接觸時,奎斯就讓永序之鱗商會給他帶來了一枚用完整金龍鱗片作為基底、精心打造出來的“炎陽徽章”。就是倚靠這枚徽章,他才在鬧鬼古堡廢墟里解救出了一個古代的精靈聖靈,獲得了它的幫助。

想到這裡,他連忙取出那枚徽章,把它叩進了手銃上的凹槽裡。很快,這跟手銃就漸漸有些發熱,向席爾根·勃拉姆傳遞過來一種“得心應手”的感覺。

此時此刻亦如彼時彼刻。

就好像其它受到過“賢者的提示”的巨龍眷屬種族首領一樣,藏在這些永序之鱗商會投資物之中的“賢者”終於第一次與亮皮半身人席爾根·勃拉姆開始了溝通。

它告訴