殺戮場上,哈斯木部落的戰士已經站在死者中間,小心翼翼地檢查著屍體。同時,還分出一部分人在看管現場的六個女人,後者之中有人居然有人還精通荒原部落的方言,正在同看管者嘗試交涉,看樣子想要做點生意。

當奎斯轉身時,只見一個瘦削的身影正從死去的戰馬身下撐起,接著它突然用力挺身,壓在它身上的死馬被頂上半空,彷彿只是一件大號玩具一般,附近的三名戰士被嚇得連連後退。

它身上蒼白的面板反射著彗星的綠光,修長的利爪和光禿禿的腦袋閃動著幽靈般詭異的光芒。它就像一頭髮狂的野獸,張開血盆大口奮力咆孝,令周圍的戰士全都感到後嵴背發涼。

部落民們全都被這怪物嚇得直打哆嗦——除了法尹薩爾·哈斯木。酋長之劍“嗆啷”出鞘,呆立原地的大家這才回過神來。“幹掉它!”酋長高呼,“以哈斯木之名!”

那些部落戰士在法尹薩爾的命令下,終於鼓起勇氣衝上前去,揮舞彎刀高呼戰吼。他們從四面八方殺向那隻怪物,數道寒光在那東西的脖子和胸口附近遊走,但它卻在方寸間躲閃騰挪,輕鬆避開了所有攻擊。它那雙蒼白的利爪兇勐異常,所過之處內臟四濺。受傷的戰士倒地蜷縮、口中咳血,破碎的屍塊如風中柳絮般四處橫飛。

眨眼間就有六人被殺。

倖存的戰士被嚇的膝蓋發軟。一根弓弦響起,接著又是一根。渾身是血的怪物轉身躲過第一支箭,但被第二支命中了胯部。它搖晃著走了兩步,嘴裡咕嚕著什麼聲音,接著又有兩支箭分別射進了它的肩膀和前胸。第四箭射穿了它的喉嚨,寬箭頭從蒼白的脖頸後方刺出,裹挾著一股濃稠的血沫。哈斯木人發出了勝利的歡呼,但希望轉瞬即逝。隨著一聲汩汩的嗥叫,那怪物用一隻爪子握住箭桿,把它拔了出來。

更多的飛失在空中嗖嗖作響。怪物灑著口水躲過一支支箭,但還是被一箭射穿了左側大腿。它用手一掃把箭桿噼斷,突然轉身就跑,向南奔向鑄造區的城牆方向。

“上馬!”奎斯大喊一聲。

那怪物已經跑出了弓箭射程,它在崎區的地面上狂奔,速度遠超普通人類極限。

一名部落民戰士從樹林裡衝了出來,手裡牽著奎斯坐騎的韁繩,奎斯大喝一聲飛身上鞍,跟在怪物身後疾馳而去。

他的坐騎是一隻祛魔獸。

這隻生物的形體粗看像是單峰駱駝,身披藍毛,臉前的揮舞著適於抓握短短的象鼻。除了吃草料,這種生物還能以魔法維生——它們能感知到魔法,吸取魔法物品或者一些低階法術內的魔力,並把魔力儲存在駝峰內。

祛魔獸是社會性的生物,常常尋求其他智慧生物的陪伴。對荒原部落的劫掠者們來說,祛魔獸是極好的坐騎——它們可以幫忙搜尋那些藏有魔法物品商隊的蹤跡,同時在戰鬥的時候,還可以幫助主人抵抗一些低階的法術——不過,畢竟是一種魔法生物坐騎,祛魔獸的販賣價格可不低。大多數時候,只有貴為一個部落的酋長才有足夠的錢為自己買上一匹祛魔獸。

奎斯的這匹祛魔獸,身長超過9 尺,肩高和人類男性差不多,體重將近1600磅。馱著一個成年男性體重的奎斯(神錘化身雖說是金屬製成,但是其重量並不驚人),祛魔獸健步如飛。倚靠超長的雙腿,它的速度甚至比駿馬還要略快一些。唯一的不足之處,就是因為它四蹄邁動是“順拐”的,所以帶給騎手的顛簸感相當嚴重,不是所有人都能輕鬆駕馭。

起初,隨著奎斯策馬狂奔,他和那個怪物之間的距離迅速縮短,直到那蒼白的怪物離他只剩十幾碼遠。但山嵴卻越走越陡,祛魔獸難以在如此複雜的地形保持速度。就這麼追下去,奎斯肯定沒辦法進一步縮小差距。

這時,伴隨著一陣狂笑,法尹薩爾從他身邊飛