“與我過去一週的生活相比,這聽起來更像是一場盛宴。”阿甲肯定地回答道。

“那好,歡迎光臨。我先來去找點烈酒,你們可以坐在火邊烤一烤火。”

“謝謝,我的同胞,我會記住你溫暖的壁爐火焰。”阿甲脫下他的手套,將他的右手伸出。

酒館老闆與他握了握手。“我叫哥斯納,不用拘束,現在城裡咱們這樣的尹夫利特就得互相幫助,否則還能怎麼辦?”

“你是一個人住在這裡嗎,馬蒂亞斯?”阿甲一邊問,一邊解開罩袍斗篷的搭扣,將它搭在火爐邊一把破舊的扶手椅上。他坐到座位上,把腳放在腳凳上。

“是的。”失落和痛苦刻在了酒館老闆平凡的臉上。他顯然是個單純的人,不會掩蓋謊言。正如那句尹夫利特老話所說——“他將心戴在了袖子上(he wore his heart on his sleeve )”——而解讀這一事實,其實並不需要多大的智慧。

這裡並不是一直都是這樣,至少就阿甲所知並不是。在他成為鐵匠行會元老之前,或許這裡還是外來人口居住的棚戶區,有著各種各樣信仰外來者再次聚集。可是,隨著時間推移,鑄造區的城市向外擴張了好幾輪,兩百多年前的這個棚戶區已經變成了尹夫利特人的一個重要聚居地。每天都會有大量尹夫利特人從此地前往各個鍛造廠、工廠上工,而下工之後的工人,則基本會在附近的酒館和其它娛樂場所消費,這也讓附近一度變得非常繁榮。

從酒館的選單和規模來看,直到不久以前,這座酒館的生意無疑是還是極好的。但就在阿甲的元老地位被罷黜、他本人遭到囚禁之後,情況就發生了變化,緊鎖的門窗解釋了這一切。

食物並不好吃,卻足以把肚子填飽。酒館老闆哥斯納也給自己盛了碗吃的,他們默默地吃著,大腦被各自的想法所束縛,根本沒有過多交流的想法。麵包很硬,肉湯澹而無味,但經過這麼長時間的的囚禁,它們嚐起來簡直就是阿甲這輩子吃過的、最美味的佳餚。烈酒的口感感非常美味,酒精濃度非常高,對於生性喜火的尹夫利特來講無疑是可口的飲品。

阿甲讚賞地咂著嘴唇,把酒杯敲在桌上。“還不錯。不管是吃的,還是喝的東西。”

“我們是自己買糧食釀造它的,我和……”酒館老闆說到一半停了下來。外面,一聲奸笑聲突然隔著被閂住的房門傳了進來。那聲音根本不似人聲。

“老哥斯納,快點開門!求求你了,燃燒的尹密克斯(注)啊,他們在後面追我呢。哈哈哈!”

阿甲站了起來,但哥斯納卻用一隻堅定手,以及一個簡單的搖頭阻止了這個尹夫利特同僚。

“坐下,求你了。”哥斯納面無表情地說到。“不是你想的那樣,現在真的不能開門。”

“可是——”

“我說‘坐下’。”哥斯納的回答是如此的堅定,就連阿甲都不由得感到一陣好奇。不過,伴隨著一陣低沉的奸笑,阿甲很快就明白了酒館老闆的苦衷。

“我明白了,父親!下次!”

在接下來的幾分鐘裡,沉默縈繞在他們的周圍,只剩下從爐火中發出的燃燒聲。

“我的兒子,”哥斯納斯納說道,他的眼睛因未流出的眼淚而發紅。“兩週之前,有一隻流竄到這裡的吸血鬼帶走了他,我親自把他的屍體埋進了墳墓。可是,他現在每天晚上都會回來,敲打著這扇該死的門讓我放他進來,好像他認為我把這扇門開啟他就能恢復以前的樣子似的。”

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“對不起,”阿甲說。

“這都是廢話,”格斯納接著說道:“他現在是他們中的一員,