雖然有一些惡魔最終還是從破損的船隻中逃了出來,但是絕大部分的船員和乘客(包括那名未知的船主)卻全都隨著擱淺的混亂之船一起永久地留在了這裡。

惡魔在無底深淵之中喪命,他們就算是真正的死了,其死去的屍體和他們的靈魂都會迅速化為深淵的一部分,重新成為其它惡魔的誕生和崛起的養分。

可是,或許是因為鹽河的鹽鹼度實在過高,就連流通的空氣中都飽含鹽分。那些被殺死在混亂之船內的惡魔,其身體腐爛的速度被降低到了極致。

即便過去了兩千多年,這艘船裡仍舊存留著許多鹽漬好乾屍。再加上惡魔、魔鬼等下層界生物的特性,身魂一體的他們既然屍體能夠儲存,靈魂自然也就一同被保留了下來。

奧喀斯的化身就漫步在這些死去的惡魔乾屍之間。他獨自一人來探索這個廢船殘骸。可隨著他的前進,越接近殘骸核心,惡魔乾屍的數量就越發稀少。就連一些零散的惡魔乾屍碎片也全都被泡在一種類似黏菌濃湯似的粘稠液體裡,他巨大的腳掌每走一步都會陷進了凝膠狀的多孔地面。

一種輕柔的,窸窸窣窣的聲音在牆壁間飄蕩。甲板通道兩側的牆壁長出了一些膿包,裡面噴出的氣體如同某種讓人感到噁心的海獸在呼吸——要真是這樣,奧喀斯現在就是在那怪獸的肚子裡——情況倒也不壞。

走廊拐了個彎,潮溼的有機質牆壁突然變成了裝甲艙壁,而地板地板也變成了混亂之船常見的堅固格柵網。牆壁是焦黑的,佈滿拳頭大小的坑,奧喀斯立刻就看出來這是某種武器留下的痕跡,而並非法術的作用,因為它們十分密集、更像是彈坑而非法術攻擊造成的爆炸痕跡。

“這些蟲子真的很有趣,”奧喀斯用粗糲的手指摩挲著牆壁,感受著它的硬度。他發現這艘混亂之船的內部材料和結構全都相當堅固,也正是因為如此,他對於能夠在這裡留下密集彈坑的蟲族感到更多的興趣。“如果能夠找到個辦法,將它們全部轉化成亡靈就好了——”

一邊思索著,奧喀斯一邊繼續向廢船最核心處走去,那裡也是他探察出來的蟲巢所在之處。

在手下亡靈軍團和蟲族軍隊遭遇的一些戰鬥之中,那些不死生物的統帥們大多發現了一個有趣的現象:這些蟲族並不是傳統的“格式塔”或者“節點”生物。

它們雖然也存在前者的特性,但是每當有充當作戰節點的蟲子被擊殺之後,蟲群並沒有像那些統帥們所預料的那般自行潰散。

蟲群之中似乎存在一套高效且隱秘的晉升機制,哪怕就是被認為是“王蟲”或“蟲後”的蟲子死掉,整個蟲群依舊能夠很快選舉出另外一個合格的指揮者。

甚至,奧喀斯麾下一名巫妖還懷疑,接替成為蟲群指揮者的蟲子有可能還繼承了其上一任的某些記憶碎片——那名巫妖曾經隱藏在不死大君之中,偽裝成一名普通的骷髏戰士,然後陰險地使用大規模即死法術對大片蟲群進行清理,他很確信在此過程中殺死了該蟲群的不止一個節點指揮者。然而,他在接下來準備對殘存的蟲群進行圍剿的時候,蟲群中新出現的節點指揮者卻似乎全都“認出”了他,第一時間就命令蟲群對其藏身的那個區域發起了報復性地打擊。

“——悍不畏死,高超的資源能量利用效率,這兩點就是亡靈軍團所具備的真正優勢所在。蟲群同樣也都具備。而且,後者比前者還有著更強的適應性。即便是在一些對負能量生物不友好的位面,蟲群同樣也能生存繁衍下去。”奧喀斯對蟲族的評價非常高。他對於這個新生種族產生了不可遏制的貪念,就像是遇到心愛玩具的小孩子,迫切地想要將其儘快據為己有。

在此之前,他已經多次嘗試捕捉節點蟲族進行培育、繁殖繼而對其進行控制。

不過,最後的結果就是創造出了