地牢中的電湧燭臺一直都很昏暗,儘管在其中的人既不關心也無法察覺周圍的環境,他們的眼睛早已從眼窩裡化為灰盡。

房間內瀰漫著薰香的氣味,機器的嗡嗡聲和數十個施法者埋頭書寫引數的刮擦聲是唯一的聲音。

所有人面對面坐成兩排,彎腰坐在粗糙的石頭座椅上,他們沾滿墨水的手指在羊皮紙上飛舞著,資訊湧進他們那經過特殊強化的大腦中,又從長滿老繭的手上流出。

每個施法者身後都立著一個傾斜的銅艙,像一口金色的棺材一樣閃閃發光。包裹著絕緣材料電線拖在房間的每一寸磨砂地板,肋狀的電纜從它們的兩側蜿蜒而下,沿著房間的邊緣排成長龍。

在房間中間,有一個弓著腰的身影,其身上裹著特雷卡部族的藍色長袍,下襬上繡著金線,緩慢地沿著石制的中殿走向房間的盡頭,不時停下來細讀某個施法者優雅的手稿。

陰影遮住了這個人的面部,他厚重的兜帽下露出了暗澹的光芒,那是被改造成電子眼發出的光。他在最邊緣的一個施法者旁邊停了下來,審視著那人沒有表情的面容,後者的羽毛筆在一張嶄新的羊皮紙上上快速地畫出一個稜角分明的圖桉。

點了點頭,他隨即從那人身邊走過,站在其身後的金棺前。一卷盤繞的細線從棺材頂部一直拖到那人頭骨後面鑽出來的一系列插座上。

這名特雷卡人用帶著黑色手套的手掌在金色棺材的表面擦了擦,然後透過一層朦朧的玻璃向內凝望著。在其內部,一個被“閹割”了自主意識的奪心魔在裡面靜躺著,怪物瘦弱的身體上連線著透明纜線,為其提供營養物質和化學激素,並定期清除它身體的排洩物。

它就是那個施法者的外設。

大部分施法者都很難能兼具心靈異能天賦:這兩種力量體系背後有著截然不同的世界觀,很難調和。不過,透過手術改造切除了最重要的感知器官之一的眼睛,再配備這麼一套專用的外設,施法者就能作弊似地掌握靈能為己用。

此時,那隻被困在金棺之中的奪心魔,下巴上的四條觸鬚微微的蠕動著,接收到的來自遠自星界的靈能資訊,透過有靈能防護作用的電纜由它傳給了那名施法者,然後又傳遞到了對方結實的手指上。在那裡,資訊最終在羊皮紙上變得有形。

特雷卡人從他的長袍下取出一小瓶琥珀色液體,很自然地在一間間封閉的“牢房”中間走過,跪在這些“牢房”後面一排排脈衝電纜的旁邊。在一堆纜線中搜尋了一遍,他終於找到了想要找的那根營養管。接著,他便把這條管道從分流閥門處拆開,再開啟小瓶子的密封將裡面的液體傾注於其中。整個過程之中,這個特雷卡技術軍士都極度小心,不讓其中的液體接觸到自己的手。

他舉起了斷開的管子,稠粥狀的營養物質從管口的末端滲出,倒了一部分在地板上。他小心地把瓶子裡的東西倒進管子裡,讓它滲進無色的膠狀物裡,然後把管子和膠囊重新連線起來。最後,他滿意地站起身來,回到了房間中間,琥珀色的液體開始在房間裡流動,透過營養管道流向每個關著奪心魔軀體的膠囊之中。

而就在其完成營養物質加註工作沒多久,一個接一個地,羽毛筆的刮擦聲消失了。取而代之的,則是由一個功放器播放出的提示聲:“空間躍遷傳送已經啟動,目標物品已進入臨界態,正在星界進行中轉——”

……

“願女皇詛咒那天殺的連長,把他的靈魂扔到奪心魔的老巢裡,不,讓他去腦池泡澡……”

當霍克蜷縮在等離子脈衝生成器的附近時,他痛苦地想著。這個人造的資訊接收器為哨兵型飛艇提供了僅有的一點熱量。

足足一百一十三天了!

作為吉斯洋基戰團的哨兵,霍克對於駕駛單人載具遨遊星界