凱託,那個被他們稱作“軍士”但衣服上沒有任何明確階章的傢伙,示意大家停下來。

他爬到一棵倒在地上的柏樹上面,那棵樹的樹幹上鋪滿了真菌,站在那裡,用力嗅著。

其他人都在靜靜等待著,大腿深深陷在身下散發著惡臭的爛泥塘中,但這些提夫林人全都忍耐著,不敢有任何不滿情緒暴露。

如水蒸氣般的潮溼空氣填滿了他們的肺。他們想咳嗽幾下,但是離他們最近的那個扒皮漢——那是一隻身材精壯的畜生似的生物,用木炭塗黑了他的眼窩,耳朵下垂著穿環——正瞪著野蠻的大眼睛怒視著每個提夫林人,好像他知道每個人在想什麼。

凱託揮手示意三個偵察兵繼續前進,把其它三十個人留在原地:二十二個扒皮漢和八名提夫林債契兵。

扒皮漢是一種特殊的地獄生物,他們是巴託九獄裡的德魯伊,崇拜的是偉大的自然之神。

或許,這很難讓人相信。

可這就是事實:橡樹之父的信仰陣營囊括了混亂、守序、善良以及邪惡,只要尊崇“一體至衡”的自然之道,即便身在地獄,也能獲得那位存在的注視。

而現如今的加勒哈斯塔位面,因為偉大橡樹之父調動偉量神力對其進行了改造,所以這些扒皮漢其實是最為適應此地的地獄生物。

也正是因為如此,代理領主拜爾才花費重金,賄賂了九獄那個名字超長的後勤管理機構裡的一些官僚,以最快的速度從地獄徵募了一些扒皮漢來到他的帳下效命。

他們有著特別的任務。

下完了指令,凱託就站回了隊伍的中間,沼澤中翻滾著泡沫的泥水繞著他的雙腿流過,灰塵在他四周盤旋飛舞。這種沉默的休息,似乎要持續到永遠。即便有一些蜘蛛在他頭髮中爬來爬去,凱託也依舊一動不動。

等很久,一名提夫林上尉軍官——其它人叫他‘老囉囉’,他是柯瑞託城裡最早變成提夫林的一名火槍手隊長,身上穿著白色斑點的墨綠色軍服,頭上戴著一頂華麗象牙白尖頂帽,在凱託被任命為這支隊伍的小隊長之前,其實是他一直在對在場這些提夫林人發號施令——淌著水向前走去。

“我們到底在——”他開腔了。

站在上尉左側的那個扒皮漢——他們偷偷叫他蠻豬——如巨浪般猛衝過去,一把掐住老囉囉的喉嚨,用一隻沾滿汙泥的爪子捂在他的嘴上。

上尉瞪大了雙眼開始拼命掙扎,於是蠻豬便掐得更緊了些。

“蠻豬”這個綽號的來歷不言自明:他又肥又壯,渾身爛泥,粗實的肌肉把他的短上衣撐得破破爛爛的;他長著一張崎嶇不平、滿是傷疤的臉,鼻子也早已被咬掉了;兩根如同野豬似的獠牙從其下巴向外呲出。

蠻豬的肌肉越鼓越緊,上尉的臉開始變成藍色。其它提夫林人都充滿疑惑,但仍是一言不發地在旁邊看著。

凱託放下了他的手,於是扒皮漢們解除了靜止姿態,又開始向前移動起來。

蠻豬鬆開手,然後把正因窒息而作嘔的上尉向水中扔去,臉朝下。

凱託走了過去,單手將上尉提了起來。

“他襲擊我!那個雜種襲擊了我!懲罰他!”老囉囉邊說邊向外吐著水草和爛泥,滿面怒容。

凱託並沒有懲罰豬。他一拳打在老囉囉的喉嚨上,讓這傢伙閉了嘴。

扒皮漢們哈哈大笑起來,那是多麼醜陋的聲音啊。蠻豬笑的時候還哼著鼻子,只能說只有取錯的名字,沒有取錯的綽號。

“我想,我們在出發前就講過這些了。在沼澤裡,當我示意安靜的時候,你們就要保持安靜。”

凱託尖銳的嗓音像鋼絲一樣緊繃繃的。他說著那些話的時候,上尉正忙著在泥漿裡匍匐、嘔吐,根本沒空聽他在講些