大城清晨的霧氣在日光下漸漸散去,街道兩旁的行人逐漸多了起來,店鋪陸續開門,熙熙攘攘的城市喧囂再次擁抱新的一天。王靜、林婉和蕭遠三人一早就在客棧門口聚合,簡單收拾行囊後便步行前往車站。他們計劃再度離開這座都市,繼續探尋更多埋藏於往昔的秘密。

自從他們在輪迴療養院徹底摧毀核心裝置,解救了那片苦難之地後,三人的心境都發生了微妙的變化。王靜似乎更加溫和,從她的言談與神情中,可以覺察到她對“救贖”和“使命”的理解更深刻了。林婉則顯得更沉穩,做事條理分明,每當遇到突發狀況總能快速拿出應對方案。蕭遠也放下了一部分心結,他在事後時常感慨,這一路走來經歷的生死與蛻變,讓他學會了如何在逆境中守護身邊的人。

走出客棧時,老闆笑吟吟地向他們揮手道別,似乎習慣了幾位“外來冒險者”來來去去的節奏。三人穿梭在人流與車馬中,經過一條長街,來到一處寬闊的廣場。廣場中央矗立著一座古舊的紀念碑,碑上刻著建城歷史與先賢事蹟,每日都有不少遊客或市民在此拍照留念。王靜略微駐足,望向紀念碑上泛黃的金字——那金字在晨光下熠熠生輝,卻也帶著一種歲月沉澱的莊重感,令她想起自己在療養院那段沉重歷史中所感受到的悲與痛。

蕭遠拍拍她的肩頭,“怎麼了?”

王靜收回視線,搖搖頭,“沒事。只是……不管是城市的建立還是輪迴療養院的興衰,都免不了人事變遷。想到這些,就覺得歷史就像流動的河流,有些過往無論多慘痛,也會被時光帶走。但我們得做的是讓那些錯誤不再重演。”

林婉微微一笑,“是啊,讓錯誤不再重演,正是我們現在的意義。”她輕輕抬頭,讓晨風拂過臉頰,似乎帶來一絲清涼,也帶來一股前行的勇氣。

三人來到車站,買了前往鄰省的車票。根據新的調查與資料顯示,早在輪迴療養院大規模實驗之前,當年的主導者便在外省的一些地點也埋下了伏筆,建立了分支或合作機構,進行更分散、更隱蔽的研究活動。雖然療養院本身已被清理乾淨,但那更龐大的網路仍未露出全貌。他們必須在更廣闊的範圍內蒐集證據,防止背後組織有機會捲土重來。

上車後,三人選了靠窗的位置,彼此圍坐,方便討論。車子發動,緩緩離開車站,街景往後倒退,一些浮躁與喧鬧漸漸離去。車窗外,城市高樓在視線中變小,田園和丘嶺再次浮現於遠方。林婉拿出筆記本,翻到新的一頁,開始記錄今日的行程與思考。蕭遠則拿著一份地圖,仔細比對從李教授那裡拿到的地名與行政區劃,標記出可能還有“實驗分支”存在的城鎮。王靜則靜靜看著窗外,腦海裡回想著那座已經塵埃落定的療養院,以及那些她曾經想挽救卻無法挽救的靈魂。她想,如果能更早一些行動,會不會就能阻止更多悲劇的發生。可惜歷史不能重寫,她唯一能做的是把握現在與未來。

車子行駛約莫三四個小時,終於駛出大城管轄範圍,進入一段青山連綿的高速公路。遠山雲霧繚繞,山腰依稀有小塊梯田與民居點綴其中,宛如一幅水墨畫。王靜心緒放鬆一些,微微閉目養神,任由車子行駛在寬闊的公路上,心中卻在思考接下來的計劃。根據他們整理的文獻與調查,下一站他們要去的城鎮名叫“川南城”,據傳那裡曾有一支神秘的宗教組織活動過,與輪迴實驗的符文有許多相似之處。

中午時分,他們在高速路服務區下車,進行短暫的休息與補給。餐廳裡提供的飯菜雖然簡單,但能填飽肚子,也令他們疲憊的身體稍作恢復。林婉還特地從包中拿出幾枚平安符,分給王靜與蕭遠,希望在接下來的調查中可以給他們帶來一點心靈安定。王靜笑著收下,蕭遠則打趣地說:“這東西好像是給我壯膽的吧。”

林婉瞟了他一眼,“壯膽也好,護身也好