慧眼識主

郭嘉出生在潁川,少年時已有遠見,見漢末天下將會大亂,弱冠(二十歲)後便隱居,秘密結交英傑,不與世俗交往,所以不是太多人知道他。 [1]

郭嘉北行去見袁紹,對袁紹的謀臣辛評、郭圖說:“明智的人能審慎周到地衡量他的主公,所以凡有舉措都很周全,從而可以立功揚名。袁公只想要仿效周公的禮賢下士,卻不很知道使用人才的道理。思慮多端而缺乏要領,喜歡謀劃而沒有決斷,想和他共同拯救國家危難,建稱王稱霸的大業,實在很難啊!”於是從此離開了袁紹。就這樣,郭嘉一直賦閒了六年。 [2]郭嘉二十七歲時,闢司徒府。 [1]

曹操頗為器重的一位謀士戲志才去世。傷心之餘,曹操寫信給荀彧,讓他給推薦一位可以接替戲志才的謀士。於是,荀彧就將好友郭嘉推薦給了曹操。曹操召見郭嘉,共論天下大事,討論完後,曹操說:“能幫助我成就大業的人,就是他了!”郭嘉離開營帳後,也非常高興地說:“這才是我真正的主公啊!”從此,郭嘉開始為曹操的四方征戰出謀獻策,忠心效力。 [3] [33]

屢獻奇謀

建安元年(196年),劉備為呂布所破,依附了曹操。謀士程昱向曹操建議殺死劉備,以絕後患,曹操不從。 [41]《魏書》記載,曹操以劉備為豫州牧,有人對曹操說:“劉備有英雄之志,今不早圖,必為後患。”曹操便問郭嘉有何意見,郭嘉認為:“的確。但曹公舉劍起義兵,為百姓除暴,推出誠信用以招攬英雄俊傑,恐怕仍未做到。現今劉備有英雄名聲,他在窮途末路時投靠我們而我們將他殺害,這是殺害賢士的惡名。那麼智者、將士都會自疑,再次想選擇誰做主公,那曹公要和誰平定天下?所以除掉一人之患,而危害到四海的聲望,安危的選擇,不可以不明察!”曹操也有同感,想到自己曾經因為殺死名士邊讓而引發張邈、陳宮等兗州士大夫們的集體造反,因此,便決定不殺劉備。 [5]《傅子》則記載,曹操以客禮對待劉備,讓他當豫州牧。郭嘉認為劉備有萬人敵關羽、張飛跟隨,而劉備得人心,不會為人下。所以向曹操上諫:“古人有說:‘一日放縱敵人,便成數世的禍患。’宜早些建立恰當的位置。”但曹操當時奉天子以號令天下,希望招懷英雄以明大信,所以沒有聽從郭嘉的建議。 [6] [40]

自曹操奉迎天子開始,袁紹內懷不服。曹操在宛城敗給張繡後,袁紹日漸驕傲,寫信給曹操,辭語驕慢。 [43]曹操擔心自己不具備與袁紹抗衡的能力,就對郭嘉說:“本初掌握冀州之眾,青州、幷州也服從他,地廣兵強,而多次出言不遜。我打算討伐他,但實力不夠,如之奈何?”郭嘉提出“十勝十敗”之說。他一連舉出十條理由,以證明“公有十勝,紹有十敗。”之後,郭嘉建議趁袁紹北征公孫瓚時東征呂布。 [4]

建安三年(198年),曹操開始設定軍師祭酒,郭嘉擔任此職。 [3] [42]

九月,曹操出兵攻打虎踞徐州的呂布。曹軍先破彭城,再敗呂布,最後圍困下邳。呂布堅守不出。戰役持續了大半年,曹操見士兵疲憊,準備放棄。這時,郭嘉卻看出了勝機。他以項羽為例勸諫曹操,提出“有勇無謀者若氣衰力竭之時,便不久於敗亡”的觀點,勸曹操急攻。 [7-8]曹操依荀攸、郭嘉的計策而行,一面圍攻城池,一面決堤水掩下邳,果然同年攻克下邳,擒殺呂布。 [44]

建安四年(199年),袁術打算北投袁紹,曹操令劉備前去截擊。這時,恰好郭嘉、程昱不在身邊,待郭嘉與程昱回來,得知此事後一起勸阻曹操:“放走劉備,會生變數了!”但這時劉備已走,而且奪取下邳,舉兵對抗曹操,曹操悔恨不聽郭嘉的話。 [6]

大放異彩