第二十二章 大明風雲（2）(第1/2頁)

京師順天府，這傍晚時分，百姓關門閉戶，寬闊的直大街道廖無人氣，顯得十分蕭瑟慘淡。

自從朱元璋廢除宰相一職後，明朝實際上再無宰相。然明中期後，首席內閣大學士(首輔)職權最重，主持國家大政，實際行使宰相之權。

隆慶皇帝駕崩後留下爛攤子。萬曆皇帝(明神宗朱翊鈞)年幼，太后倚重張居正，國事一應大小均憑張居正做主，就給了身兼“帝師”和“宰相”角色的張居正一展抱負的機會。他前後推行了一系列有效的改革措施：清查田地，實施“一條鞭法”，改變賦稅制度，改善了明朝財政狀況；任用戚繼光、李成梁等名將，加強了北部國防；嚴厲整肅了朝廷秩序……

後世歷史有評“明只一帝，太祖高皇帝是也；明只一相，張居正是也。”太祖朱元璋是開國皇帝，是建立明朝之父；而宰輔多達一百六十餘位，何以只有一個?只有張居正是“救時宰相”。

如今張居正病重，京城局面緊張，百姓自然感覺風聲鶴唳。夢天與如雲步行進了京師大街，此行任務兩個：張首輔病因，清證對戚繼光的風言風語；輔助潘晟順利進京。此兩大重任如今均無頭緒，如雲問道：“天哥，如今明神宗皇帝剛下詔，想必潘晟大人還未動身。我們先去打聽首輔大人的病況吧。”

夢天點頭道：“瞭解首輔大人病況可以兩個途徑，直接夜探相府親自面見張首輔看實況，但如今相府肯定重重防護。聽說皇帝都經常來相府陪伴，掌印太監東廠陳炬以及張誠等都在鎮守相府。我們很難接近首輔本人。”

如雲明白相府如今是整個京城防衛最森嚴之地，她問道：“還有另外一個途徑呢？”

夢天道：“那自然是京城市井流言了。走，我們去京師大客棧打聽下京城人都是怎麼說首輔大人的病的？”

京師大客棧現今時分燈火通明，或許這裡是京師直大街唯一還聚集商旅客人的地方了。

當夢天與如雲兩個絕頂高手邁步進客棧的時候，一樓大堂不知為何突然肅靜，剛才還在喧譁的客人驚訝地看著進來的這一對少年。

大堂上位的一桌，一個錦衣華服的中老年人看到夢天與如雲進來。震驚同時連忙起來迎上門前，道：“小兄弟與如雲小姑娘再現京城，本王有幸再見兩位的絕世風采。”

夢天兩人認得，夢天道：“八王爺這生活逍遙，令人羨慕。”這也確實難免令人費解，這八王爺每天都閒得在這市井坊間蹲座閒聊，有點和朝廷達官貴人有些格格不入呀。

八王爺哈哈笑道：“小兄弟見笑了，我在朝中無權無勢，也不用上朝和管人管事的。你可以把我當成一個商賈，我更喜歡和江湖中人多結識交往，就像小兄弟和如雲姑娘這種，就是我十分喜歡的小朋友。”

八王爺連忙再道：“兩位小俠，咱們別光站門口聊了。來，不妨到本王席上邊吃邊聊。”他把夢天二人指引向自己的桌席間。

夢天二人對視一下，也沒啥意見。或許在這八王爺口中可以得到一些資訊呢，於是二人便與這位王爺坐一起了。

這渾身八卦好奇的八王爺首先問起來：“小兄弟兩人再臨京城，不知為了何事呢？本王能夠幫上忙的一定要帶上我呀。”這八王爺一臉誠心結交的模樣令夢天二人不禁想笑。

夢天思索了一下，道：“我們兩人與戍邊的戚將軍十分要好。聞得張首輔大人病重，戚將軍十分擔憂掛念，但他以國事為重也不能擅離進京慰問。受戚將軍委託，所以我倆便來京城了，一來也想知道張首輔為何病情如此嚴重？”

八王爺聽聞也略顯為難，道：“原來如此。首輔貴為帝師太師，他的病情牽動整個京城和天下，人人關注。皇上更是封鎖了相府，文武百官的慰問都是拒之門外的了，以免打擾到了首輔。小兄弟要代表戚將軍