這時,一位年輕後生端著酒杯,大步流星上前,恭敬地向呂公一揖到底,朗聲道:

“呂公,小生不才,借花獻佛,敬您一杯,祝您福澤綿延、喜樂安康!”

呂公笑著抬手虛扶一把,爽利應道:“請!”言罷,接過酒杯,一飲而盡,盡顯豪邁。

還未等呂公放下酒杯,另一賓客笑著高聲打趣:

“呂公,聽聞今日這場盛會,您還有個挑女婿的‘重任’呢,祝您慧眼識珠,選個乘龍快婿呀!”

呂公聞言,先是一怔,隨即爽朗大笑,眼角的細紋都透著笑意。

朝那人拱手回禮:“借您吉言咯,請!”

說罷,與眾人一同開懷大笑,宴會的氣氛愈發熾熱歡快。

…………

此時正值呂府門口人來人往、熙熙攘攘,喧鬧非凡。一小廝立在門前,雙臂一橫,滿臉不耐,扯著嗓子高喊:“閒雜人等,都讓開讓開!今兒呂府有重陽盛會,不是啥人都能進的!”

被攔下的那人陪著笑臉,連連拱手,言辭懇切:“哎呀,小哥,大家都是鄉里鄉親的,低頭不見抬頭見,您就行個方便吧。”說著,便迅速從衣袖裡摸出兩文錢,趁小廝不注意,一把塞到其手心,而後作勢就要朝裡闖。

小廝反應極快,立馬攥緊那兩文錢,順勢攔住來人,嘴角一撇,眼裡滿是鄙夷:“喲呵,就拿這點錢打發我?你可打聽打聽,今兒這慈善宴最便宜的座兒都得一千錢!你這區區兩文,差了十萬八千里,莫說進府,怕是連門檻都摸不著。照你這給法,那沛縣全城的人都能隨便進了!”說罷,手腕一翻,將那兩文錢狠狠扔到地上,抬手指向遠處,“去去去,別在這兒搗亂。”

周圍候著的人群瞧見這場面,鬨堂大笑起來,笑聲此起彼伏,讓那被攔之人瞬間漲紅了臉,羞惱成怒,啐了一口,罵道:“惡奴,狗眼看人低!”

小廝一聽,哪受得了這氣,瞬間暴跳如雷,擼起袖子就往前衝,咬牙切齒道:“你怎麼罵人呢?看我今兒不好好教訓你!”作勢要動手打人。那人見小廝來勢洶洶,心知不妙,當下也顧不上再理論,轉身撥開人群,灰溜溜地快步走開了。

熙攘人群中,幾個孩童邊蹦跳邊扯著嗓子唱:“劉三爺,人三流,癩蛤蟆想吃天鵝肉……”周圍人聞聲,目光紛紛投向被打趣的劉季。

只見劉季一襲粗布衣衫、腳蹬草鞋,模樣邋遢,神色卻坦然,仿若沒聽見一般,依舊雙手抱胸、嘴角含笑的走在街上。

忽然,劉季轉身,朝孩童們大步走去,蹲下身子,笑著揉揉領頭孩子的腦袋,神秘兮兮道:“三爺我心情好,給你們買點好吃的,飴糖、胡餅,想不想吃?……”

…………

呂府內,華燈璀璨,賓客們正推杯換盞、笑語晏晏,水晶杯碰撞間,酒香四溢,暖烘烘的氛圍滿溢席間。忽然,一陣喧鬧聲如潮水般從外面湧了進來,“賀錢萬,賀錢萬,賀錢萬……”那呼喊聲此起彼伏,瞬間打破了屋內的祥和。

呂公微微皺眉,擱下手中酒杯,轉頭對身旁伺候的下人輕聲吩咐:“你們去瞧瞧,外面這是怎麼了?”

下人匆匆領命而去,撥開人群到府門口一看,只見劉季跟個孩子王似的,眉飛色舞地指揮一幫小孩扯著嗓子高喊。每喊一句,他便像變戲法似的,從兜裡掏出點飴糖、小點心分給孩子們,哄得他們愈發賣力。

小廝見狀,臉瞬間拉得老長,幾步上前,伸手怒指劉季,氣急敗壞道:“你這潑皮無賴,在這兒撒野呢!還有完沒完了?”見劉季毫無停手之意,又擼起袖子,惡狠狠地補了一句:“趕快走啊,再搗亂,我可就動粗了!”

劉季卻仿若無事人一般,嬉皮笑臉地往後退了一步,下巴一揚,振振有詞道:“小哥,你這話可就不對了,