顧錦堂把顧長清叫去書房:“趙清鴻和三皇子的事,你是如何得知的?”

鎮國公府不站隊,這忽然冒出個三皇子,要警惕。

顧長清道:“前兩天表妹的及笄禮上,永安侯帶回個嫡女,我覺得蹊蹺,就讓人去查了一下,除了查到永安侯的外室,還意外查到他和三皇子聯絡。”

顧錦堂還是想不通:“還是那個問題,就算要聯姻,精心培養的嫡女遠比外室女好用,趙清鴻為什麼舍嫡女而用一個外室女?”

“更別說他還冒極大風險,把外室女充嫡女。”

顧長清道:“其實爹你把事情想複雜了,不過就是永安侯年輕時候窮,迫切需要吃軟飯改變現狀,所以拋棄女人孩子,騙婚姑姑。”

“不,也不是拋棄,而是跟女人合謀,娶高門貴女回家填補虧空,享榮華富貴,真愛則養在外面,風花雪月。”

“如今永安侯府看起來翻身了,一直養在外面的女人孩子,可不得要想辦法入府享福了?”

“永安侯覺得庶女都委屈了她,所以就想辦法讓她當嫡女。”

“成了侯府嫡女,很多東西就夠得著了,比如嫁皇子。”

顧錦堂滿臉問號:“???就是這麼簡單?”

顧長清肯定道:“就是這麼簡單。”

“永安侯的父愛幾乎都給了外室給他生的女兒,如果是外室女成了嫡女嫁進皇子府,會比表妹更用心為侯府侯謀好處。”

“再者國公府不站隊,姑姑精心教養出來的令儀表妹,不會做出讓我們為難的事。外室女卻不會考慮國公府的立場,只會用盡手段,讓國公府為她所用。”

“國公府誤以為她是姑姑親生女兒,憐惜她零落半生,難免對她寬容些,就容易被她設計,不得不站隊,成為某些人的馬前卒。”

“最差的結果,也不過是冒充嫡女失敗,正好趁機把外室和外室女過明路,接進侯府。”

“左右都是不虧的,只是冒充成功的好處更大些。”

鎮國公淡淡道:“你表妹的事,找個機會告訴你姑姑,順便問問你姑姑的想法,是想歸家當姑太太,還是想留在侯府當老夫人。”

“三皇子那裡也不用管了,我讓人去盯著。”

顧長清笑出聲來:“好。”

轉眼就到了永安侯府宴會當天,顧長清陪著周麗華前往。

作為侯夫人的孃家人,他們一來就被迎進內院正房。

顧明秀正和幾位交好的夫人在聊天,趙瓊芝和趙令儀都陪在她身邊。

不過趙瓊芝佔了以往趙令儀的位置,坐在顧明秀左手邊,挽著她的胳膊,而趙令儀落站在顧明秀身後,面色平靜,眼裡偶爾閃過茫然,顯然還沒從真假千金的震驚中回過神來。

見周麗華和顧長清過來,顧明秀連忙起身迎了上來:“大嫂,長清!”

趙瓊芝向周麗華行禮,笑容甜美:“瓊芝見過舅母!”

周麗華這點城府還是有的,淡笑道:“不必多禮,快起來。”

趙瓊芝又把目光落在顧長清身上,笑得更甜了,聲音裡還帶著說不出的崇拜:“這就是長清表哥吧,果然如京中傳說的那般丰神俊朗。”

“瓊芝見過長清表哥。”

顧長清挑了挑眉,問顧明秀:“姑姑,聽說瓊芝姑娘之前一直流落在外地,吃了很多苦,前兩天才找回來?”

這事兒滿京城都傳遍了,顧長清居然不知道?

顧明秀點頭道:“是的,你姑父前兩天才把人接回來。”

顧長清就笑:“那瓊枝姑娘的訊息可真靈通,才剛回來,居然連京中對我的傳言都知道了。”

幾位夫人目光一閃,不動聲色交換了一個眼神。