趁著老者離開的間隙,獨孤默曦在店內四處打量,嘴裡還小聲嘟囔著:“這麼多書,秘密到底藏在哪本里呢?”

就在這時,老者抱著幾本書走了出來,“客官,這幾本都是關於各種奇奇怪怪語言的,您看看有沒有您要找的。”

獨孤默曦連忙接過書,坐到一旁的桌前,迫不及待地翻閱起來。書中的內容晦澀難懂,滿是各種奇怪的符號和註釋,但她絲毫沒有氣餒,嘴裡唸唸有詞:“我就不信找不到有用的線索!” 突然,她的目光被書中一幅圖案吸引,那圖案和他們復刻的腰牌上的紋路極為相似。她的心跳陡然加快,手指微微顫抖著,將古籍翻來覆去地檢視,仔細比對每一處細節。隨著閱讀的深入,她發現這種奇怪的圖案竟是西赫國某個民族的徽章,可關於這個徽章的記載少之又少,除了知道它是這個民族的象徵,其他的就沒有詳細的記載了。

獨孤默曦一想到西赫國,腦海中便浮現出這個國家的人供奉神明和妖仙的畫面。“難道四皇子現在和西赫國勾結?” 這個念頭剛一閃過,她差點驚叫出聲,慌亂中趕緊捂住自己的嘴巴,眼睛瞪得大大的,滿是震驚與擔憂。

意識到這本古籍的重要性,獨孤默曦決定無論如何都要將其帶走深入研究。她走到櫃檯前,滿臉堆笑地對老者說:“老人家,您看我對這本書實在是愛不釋手,您就行行好,把它賣給我吧。” 老者卻連連擺手,“客官,這可是小店的孤本,實在不能賣。你要是實在喜歡就在這裡看,看多久都可以。”

獨孤默曦並未放棄,開始軟磨硬泡起來,身體微微前傾,雙手合十,“老人家,您就賣給我吧,我真的很需要它,我願意出高價。” 可老者依舊不為所動。

思索片刻,獨孤默曦突然靈機一動,眼睛一亮,“老人家,我家裡也有一本孤本古籍,是關於前朝秘史的,內容十分罕見,我用它跟您換這本,您看如何?” 老者聽聞,眼中閃過一絲猶豫,顯然對獨孤默曦所說的前朝秘史古籍動了心。

經過一番討價還價,老者終於同意了交換。獨孤默曦如獲至寶,小心翼翼地將古籍收好,哼著小曲離開了奇書齋。

而在朝堂之上,只因老皇帝身體孱弱,無法早朝。朝堂之上的大臣們開始交頭接耳,神色間都透著一絲不安。鳳無期身著華麗的朝服,神色平靜地站在眾大臣之中,深邃的眼眸靜靜地掃視著周圍,內心卻清楚,老皇帝缺席早朝,讓朝堂局勢變得更加微妙,也給四皇子一派更多暗中操作的機會。

鳳無期目光在人群中穿梭,尋找著與四皇子關係密切的大臣。終於,他看到了禮部侍郎趙銘,此人平日裡與四皇子往來頻繁。鳳無期不動聲色地靠近,臉上掛著溫和的笑容,“趙大人,近日可好?” 聲音低沉而平穩,聽不出一絲情緒。

趙銘微微一愣,連忙回禮,“三皇子客氣了,一切安好。”

鳳無期漫不經心地說道:“聽聞近日京城周邊有些不太平,趙大人可有耳聞?” 依舊是那副波瀾不驚的模樣。

趙銘的眼神中閃過一絲慌亂,但很快便恢復了鎮定,“三皇子說笑了,京城治安一向良好,何來不太平之說?”

鳳無期心中冷笑,表面卻依舊不動聲色,“哦?我倒是聽說郊外有一處別院,時常有一些神秘人物出入,趙大人難道從未聽聞?” 語調依舊平淡,卻隱隱透著壓迫感。

趙銘的臉色微微一變,但他很快掩飾過去,“三皇子定是聽錯了,郊外的別院都是些達官貴人的休憩之所,並無異常。”

鳳無期知道從他口中難以問出什麼,便不再追問,寒暄幾句後,轉身離開。他心中明白,這些大臣都與四皇子有著千絲萬縷的聯絡,想要從他們口中套出話來,絕非易事。而且老皇帝不在朝堂,四皇子和及其黨羽行事想必會更加肆無忌憚,自己的