望月城深夜,街燈已漸次熄滅,唯有守備衙門大院依舊亮著昏黃的燈火。巽然坐在值守房裡,打算稍作歇息,整理近期流民變故的案卷。外頭冷風吹過,捲起幾片枯葉,發出沙沙聲。

忽然,“咚咚咚”一陣急促敲門聲打破寂靜。守備兵丁驚疑地相視,趕緊開啟門,卻見一名風塵僕僕、神情焦灼的女子站在昏黃燈籠下。正是聞人蘅萱,平日端莊文靜的她,如今滿面倉皇。

守備兵丁慌忙引她入內:“大夫,您深夜造訪,是……?”

聞人蘅萱顧不得答話,徑直衝進值守房,抬眼便見巽然在座。她眼含焦急:“巽大人……救命!”

巽然起身迎接,還未來得及招呼,她快步上前,緊緊攥住他袖子:“巽大人……我妹幽兒失蹤,醫館也著火了!求你幫幫我……”

她聲音透著顫抖,卻強自鎮定:“我……我懷疑是定邊侯府所為!”

巽然一聽“醫館失火,幽兒下落不明”,頓時臉色驟變:“什、什麼?!醫館著火?幽兒呢?!”

他顧不上多問細節,急切望向蘅萱,想從她眼中確認更多資訊。

蘅萱強忍慌亂,將今日所見所聞、以及梁遠山之前與幽兒的衝突、定邊侯府的可能報復等一併道出。

巽然越聽臉色越沉:“梁遠山被幽兒所毒,定邊侯肯定懷恨在心,糟了,幽兒怕是陷於險境。”

巽然當機立斷,轉頭吩咐守備兵丁:

“你們立刻帶人去青陽醫館,幫忙檢視火災損失,保護剩餘藥材登記好,還有仔細搜尋火燒痕跡,看看是否有人縱火!”

“再派幾名精幹弟兄走訪附近街坊,看有沒有可疑人蹤影。儘快將訊息回報我!”

一干兵丁領命而去。聞人蘅萱微微放鬆一口氣,卻仍緊張萬分:“巽大人,我……我想隨你一同尋找幽兒,可以嗎?”

巽然點頭:“自然,你清楚醫館、人脈,我清楚城中守備路徑,我們分頭或並肩,一定要把幽兒下落找出來。”

巽然簡要收拾了刀劍,和聞人蘅萱一起離開守備衙,夜色深沉,街巷寂靜,唯有遠處的廊燈仍掛在簷下,投下微弱光影。

聞人蘅萱也默默跟在旁邊,眼含憂懼,卻在心裡暗下決心:“幽兒,你一定要平安。”

寒夜之下,荒道兩旁樹影婆娑。幽兒本想趁夜色避開鬼婆婆,卻被對方堵個正著。

她嘿然一笑,抬手甩出數枚淬毒飛針,在月光中閃爍幽光,帶著銳利破空聲朝幽兒疾射。

幽兒冷哼,猛地斜身閃避,用匕首格擋幾根飛針,利器相撞,發出“叮叮”脆響。

同時她也反擊丟擲銀色毒菱,與鬼婆婆的暗器在半空交錯,爆散出點點火花。

不待鬼婆婆喘息,幽兒從袖中猛然抖出一把毒粉,微風吹拂下直撲鬼婆婆面門。

鬼婆婆猝不及防,急揮衣袖抵擋,仍被嗆了一口,頓時咳得身子彎腰,“呃…”

幽兒見狀,目光凌厲:“讓你嚐嚐毒人莊的手段。”

被毒粉擾得狼狽,鬼婆婆神色更狠,手中烏黑短杖“咚”地支起,朝幽兒連揮數記。

她杖勁古怪,每一下都暗含毒霧或酸腐氣息,與幽兒近身纏鬥。

幽兒雖輕盈閃躲,但能感到杖頭帶著絲絲陰冷,彷彿一旦被擊中便會麻痺血脈。

幽兒施展靈巧身法,以匕首或格擋或刺擊,在有限空間裡與鬼婆婆周旋。

時而趁間隙又“刷”地灑出小撮毒粉,逼得鬼婆婆疲於應付。

這一來一回間,只見鬼婆婆衣袍被匕首劃破幾處,狼狽之下更激發兇性:“ 小丫頭……你給我等著!”

戰至數十招後,鬼婆婆似因多次吸入幽兒毒粉,動作漸顯遲滯;幽兒氣息略喘,但仍目帶冷