“是少爺在彈琴嗎?”燈籠離水榭越來越近,打著燈籠的丫鬟在前探路,姑娘在後不慌不忙地跟著。

“朱姐姐,是我啊!”弄花迎上去,好攔著她們不讓她們進水榭。

“弄花呀。怎麼還有個人?”朱脂舉高燈籠往裡照。

“請姑娘安!”弄花給後方的上官夜雪施禮,“裡面是秦先生,少爺請先生來吃飯談事。”

“哪個秦先生?”上官夜雪輕啟櫻唇,嬌聲細語。

“‘江南第一弦’,秦子庶啊!”

“只請了他一人?”

“還有,還有卯大爺……”

“嗯,還有呢?”

“唔……”弄花目光躲閃,不敢直言。

上官夜雪看他吞吞吐吐,心中已明白三分。“不會說話了?讓你朱姐姐給你鬆鬆皮,就會說了。”

“唉,唉……”弄花嚇得直搖頭。

“不交代也無妨。朱脂,去府門口,看看都有誰的馬車停來。”

“姑娘,姑娘恕小的罪!小的不說,要挨朱姐姐鞭子;可是說了,回頭少爺大耳刮子抽我,求姑娘別讓我們下人為難。姑娘心裡其實明鏡兒似的,就是姑娘頭上那一朵……”弄花指指上官夜雪的蘭花簪,“小的不說她名字,少爺那邊也好知道小的沒亂說話。”

“哼。幾時吃飯?在哪兒吃飯?”

“這個少爺就沒吩咐小的了,自有書琴、果兒他們去吩咐後廚。”

正說著,遠處一個沒打燈籠的小廝摸著黑向這邊光亮處跑來,邊跑邊高叫道:“花大哥!那邊好了,少爺叫請秦先生呢!”

“誰?主子面前這麼不懂規矩!”朱脂一喝,那小廝嚇得一頭撲倒在地。

“小……小的眼瞎,沒看見主子來……求朱姐姐免了鞭子,小的回頭自己掌嘴……”

“還不快滾!”朱脂看清來者是小廝書琴,瞪了他一眼,退到上官夜雪身邊。

“咱們回去吧,不好見外人。”上官夜雪吩咐朱脂。

“弄花!她們可是走……”秦子庶高叫著從小竹榭出來,一抬頭恰好碰到欲離未離的上官夜雪。

她聽到聲響稍作回首。秦子庶朦朧之中看到這闌珊燈火襯著的、如畫兒似的身形,又嗅到大家閨秀獨有的脂粉味兒,魂兒早被伊人勾走了一半。上官夜雪蹙起眉轉回來,順手壓低了朱脂的燈籠,加快離去的腳步。她走路很輕,也許是因為高底鞋的緣故;而這樣的步伐使得她微微搖擺,柔軟的腰身盡顯婀娜。秦子庶目不轉睛地盯著那雙纖若無骨的腳,好像這脂粉香,這雲石磚,這枋梁畫,這小榭,這遊廊,這夢境般的一切,全是為了給這雙腳陪襯而存在的。

“秦先生!”看著痴痴發怔的秦子庶,弄花好不尷尬。“晚宴開始了,少爺叫過去呢!”

“啊……啊?”秦子庶回過神兒,上官夜雪的身影早就不見了。“剛那是你家姑娘?”

“是了,是了。不是我嘴長,先生剛才也太失禮了。姑娘沒來得及避諱是我這個做下人的不是,沒提早跟內院通個氣兒;可剛才姑娘走也走了,先生還……就算是心中有仰慕之情,也不該表現得如此輕浮。”弄花說了好一通,卻看秦子庶依舊有些呆,便搖著頭不再提。“走了!秦先生!”