烏陟是上明國的邊境城市,與科什巴爾幹相隔一片千餘里的沙漠。穿越沙漠並不是易事,路線只有當地嚮導才清楚。南宮奚跟一個嚮導討價還價半天,才不舍地掏出幾錢碎銀,請他帶路。

南宮奚和嚮導坐在車頭,用葉剎語嘰裡咕嚕地聊著天;卯落泉跟丁虛雲擠在狹小的車廂內。

“他們說的話,你能聽懂麼?”卯落泉問。

“唔……”雲兒努力聽了一陣,眉頭越擰越深。“好像是在說……什麼做生意……哎呀他們說得太快了!”

卯落泉見她侷促的樣子,不禁笑了出來。

雲兒不好意思道:“葉剎人說話原來這麼快……我在學府學葉剎文的時候,先生語速都很慢的……幸好南宮哥跟來了,不然我當譯者還真不行……”

按原計劃到達科什巴爾幹需行五日,可雲兒恰巧趕上了身體不適,不得不在大漠中多逗留三日。嚮導很不樂意,在一旁喋喋不休;南宮奚又給他加了錢,這才堵住他的口。

“雲兒怎麼了?水土不服?”卯落泉見雲兒把自己關在帳篷裡不出來,只得去問南宮奚。

“倒不是,哎呀,女孩兒嘛……”

“嗯……女兒家是身子弱些,還是請個大夫給她看看吧……不過到哪兒請大夫呢?”

“不是……你不明白?”南宮奚看他像是沒聽懂,隨即又恍然大悟,笑道:“噢!老童子,不明白也正常。”

“什……什麼意思?”這個稱呼讓卯落泉甚是不快。

南宮奚見他臉色不對,忙正色道:“雲妹妹沒事,休息兩日就好。我……開玩笑的,你別往心裡去。”

“哼。”卯落泉站起身,撣撣身上的沙土,“閒著也是閒著,來跟我過過招。”

“啊?”

“怎麼,不敢了?”

“怎麼可能!走著!”

二人在落日餘暉下的大漠裡上下翻騰,揚起的沙子像金雲一般纏繞他們身周,襯得他們好似仙境中的翩翩舞者。

卯落泉雖依舊無法碰到南宮奚,卻在爭鬥中慢慢入了境,眼裡又能幻化出對手的真氣走向。只見南宮奚的真氣凝聚在骨骼間隙處,使他的關節如偶人一般伸縮自如。“原來如此……再怎麼縮,軀幹也不動!”卯落泉以為拿捏了南宮奚的命門,向他腰間出手。南宮奚早看穿了卯落泉的意圖,以一個不可思議的姿態側身去躲。這一掌還是落了空,只擾動了南宮奚的衣裙。“怎麼會?”卯落泉這才明白,南宮奚的筋骨之柔不是常人可擬的,他的功夫不能只看真氣行徑。

南宮奚躲過了剛才卯落泉的全力一掌,不禁沾沾自喜。他隨即繞到卯落泉背後,想趁虛發起進攻,雙手卡上卯落泉的脖頸。沒想到碰到他的剎那,自己的雙臂反倒卸了勁。

“小玉龍!你什麼時候練了化術?”南宮奚鬆開卯落泉,示意他不要再繼續。

卯落泉因化術已經練得得心應手而喜不自勝,臉上卻刻意波瀾不驚:“才練不久。”

“行啊,行啊……”南宮奚使勁搓著發軟的雙手,“你就不怕我用毒?”

“毒?怎麼說?”

“用毒之人對付常人,一定要練就散術,才能把毒打入對方體內;但是如果對方用化術嘛,就會自己把毒吸過去了!”

“化術?毒?”南宮奚的話好像開啟了什麼法門,讓卯落泉茅塞頓開。“這麼說來,暗器的話……大漠,狂風……狂風改變了暗器軌跡,其實不是狂風,是化術?”

“嘀咕什麼呢……”南宮奚見卯落泉一個人神神叨叨的不理他,自感沒趣地回帳篷外做飯去了。

“對了……對了……”卯落泉總感覺腦子裡已經有了一條整個事件的輪廓線,但總是斷斷續續地接不完整。“金陽訣第十重……万俟前輩拿走的