第8章 草草結案(第1/2頁)

楊芝褚酒足飯飽之後，帶著兩名衙役，一同離開了縣城，前往鐵礦尋找祖虯。這個祖虯，乃是負責守衛縣外鐵礦的管代，手中僅有管理之權，並無調兵遣將之能。

正副牌軍都不願，屈身於這荒涼礦場，加之鹽鐵由皇權直接管控，不可不管。於是便有了，祖虯這樣的人物——他有些武藝，又曾是伍長，帶著二三十人，負責看守鐵礦。

由於監管缺失，加之時常被拖欠餉銀，祖虯一夥逐漸成了附近的一霸，吃喝從不付錢。此次之事，多半是因貧困至極，鋌而走險所致。

楊芝褚抵達礦點時，祖虯已匆匆迎了出來，拱手作揖道：“楊都頭，今日怎得有空來礦上？可是需要些鐵砂？我即刻吩咐人裝上兩筐，給您送到縣上去。”

楊芝褚揮手示意旁人退下，拉著祖虯走進了茅草屋，直言不諱道：“咱們都是明白人，也就不說暗話了。你這裡出了岔子，手下少了兩個人吧？”

祖虯聞言，臉色瞬間僵住，隨即嘆了口氣道：“可是那兩個不爭氣的東西犯了事？這也是早晚的事。前幾日他們耍錢輸光了，還搶了娘子的銀簪去賭。唉！若是都頭能網開一面，刺字發配也就罷了，路上還望多多照拂。這幾日我會想辦法弄些錢銀，給衙役弟兄們送去。”

楊芝褚冷哼一聲：“刺配？你想得倒美！攔路搶劫，還抓了童太尉的親眷，能活命已是萬幸！他二人的家人何在？可有同夥？你自己也好好想想該怎麼辦吧！我再問你，那短弩是從何而來？”

祖虯頓時冷汗涔涔而下，慌張地答道：“大人，您可不能冤枉小的啊！只是那兩個傢伙賭錢賭紅了眼，才做出這等事來，與他人無關啊！還有他們的妻兒老小，都被牢頭陸管營開的賭檔抓去了，並無其他人牽連。”

“賭檔是牢頭陸管營開的那家？”楊芝褚眉頭緊皺，追問道。

“正是他開的，”祖虯如實答道，“裡面都是小嘍囉在管，誰敢輸了錢耍潑？”

楊芝褚大致瞭解了，事情的來龍去脈後，便讓祖虯喚來衙役，並將自己的腰牌交予他：

“你帶著這塊腰牌去找陸管營，告訴他昨日的劫案，與他的賭檔有關，讓他把人放了，並由管事的人親自送來，我要親自審一審。”

接著，他看向祖虯，吩咐道：“你去把底下的人召集起來，寫一份供述，各自按上手印後交給我。知道該怎麼做了吧？”

祖虯連忙點頭，如釋重負般地跑了出去。在楊都頭這般言語之下，顯然是已經無礙了。只要能在供述中，將事情推得一乾二淨，此事便算是了結了。

夜幕降臨，楊芝褚才趕回縣城。剛進城門，便見陸管營已在門口等候多時。一見他，陸管營便迎了上來，拱手說道：“楊都頭，請借一步說話。”

楊芝褚點頭示意，隨他走到一旁。陸管營環顧四周，壓低聲音道：“兩個婦人我已經送到縣衙了，文書方面自有王押司處理。這是我的一點心意，都頭平日裡操勞辛苦，此事我會想辦法妥善處理的。楊都頭就無需費心了，安心享用美酒便是。三罈好酒，我剛剛已經差人，送到酒肆裡去了。”

說罷，陸管營順手，將一錠小銀，塞到了楊芝褚的懷裡。楊芝褚也將一張紙，遞給他，低聲說道：“這是礦上的供述，一併交給王押司吧。”

“我省得，多謝都頭。”陸管營滿意地收好供述，轉身離去。至此，這案子便算是“辦好了”。哪裡還有什麼法紀可言，在這縣裡辦案，全憑人情往來。朝政的崩壞，由此可見一斑。

上樑不正下樑歪，權臣當道，橫徵暴斂。上行下效之下，腐敗之風已經滲透到了縣衙之中。莫要說什麼公平法理，無權無勢之人，又何來法律可言？

楊芝褚心滿意足，對著身邊兩名衙役說道：“把祖虯送的鐵砂送到鐵匠鋪，讓他