他一邊等著願望,一邊思考著關於蒸汽公車運營公司的事,有那麼一瞬間他動搖了,但動搖很快消失,他意識到自己只是將一切的開始提前,而並非改變了什麼歷史——

在這個似曾相識的世界,隨著生產力的發展,一些歷史必將發生。

他就那麼百無聊賴的等在桌邊,像是等待女兒下晚自習之後回家吃飯的老父親。

他不知道自己將會在接下來很長一段時間保持這種做法,直到這種做法成了難以改變的習慣。

他在無聊中昏昏沉沉的趴在桌上睡著了,烤麵包爐中尚且閃著光亮的火星和從窗戶裡照進來的路燈燈光伴著他入眠。

直到耳邊響起一個聲音。

“陳宴,你就讓老子吃這個?”

陳宴抬起頭,眼神迷迷糊糊之間,彷彿看到自己身邊坐著一個只到自己胸口的女孩,那女孩有著過腰的銀髮,臉龐雖然粗獷,但看起來並不醜陋。

當他清醒一些,再去看時,卻已經看不到女孩的身形了。

他用手抹了一把臉,勉強清醒過來,看了一眼手錶,竟然已經是凌晨時分。

“老虎不吃生肉的嗎?”他下意識問。

“我不是老虎……雖然也是老虎,但和你想象中不一樣。”

陳宴沉默片刻,起身給壁爐添了柴火。

“你幹什麼……”

陳宴用把桌上的切片牛肉浸了油,撒上一些簡單的香料和蔥,用錫紙包裹,放進鐵餐盤裡,送進烤麵包爐中。

然後坐回餐桌旁。

和願望以這樣的方式見面,他著實有些不習慣。

“得益於這些天的市場,人們竟然能用得起錫紙了,但這樣的情況不會持續太久。”

願望沒說話。

“那根網線怎麼樣?沒出什麼問題吧?”

他不知道該說什麼好,完全是沒話找話。

好在願望回答了,尷尬的冷場終於是沒有出現。

“那根網線消失了,消失在土地裡。”

願望的聲音比先前小一些,像是不習慣這樣面對面的對話。

她更喜歡站在他身邊,在他看不到她的地方和他說話。

陳宴好奇問道:“為什麼會出現這樣的情況呢?”

願望說道:“動物園是分層的,我們在第一層,網線去了的地方在第二層,清潔車裡面的空間在第三層,再往深處……我就沒去過了。”

陳宴說道:“我今天聽到施工隊隊員們的對話,說動物園是【不存在之地】,這是什麼意思?”

願望沒有遲疑:“我也不知道。”

陳宴眯起眼睛:“這樣嗎……”

願望沉默片刻,再次開口:“我雖然無法定義動物園到底是什麼,但大概能對其進行描述:

你可以將動物園看成是一張空白的“畫板”,園長可以用油畫筆、蠟筆、水粉筆、炭筆……等等數不清的工具,在“畫板”上作畫。

畫中的世界,就是我們進入動物園之後看到的世界。

他用“特殊材料”作為顏料所畫出來的東西,會按照他的意志成為真實。

“畫板”上有很多張紙,每一張紙都代表一層世界,翻過這一張紙之後,就能夠看到下一層世界的模樣。”

陳宴驚呆了:“這……是園長身上超凡的能力嗎?”

願望否定了他的猜測:“不,威廉·馬斯特本身沒有這樣的能力,與之相反的,威廉·馬斯特其實是個凡人,連機械改造都沒有做,比你還要純粹的凡人。”

陳宴皺緊了眉頭:“當初在渡輪上,我明明看到他已經是非人的存在了……”

他回過神來,緊接著道:“那是他的公司所研究出的科