陶春生嘆了口氣,語氣沉穩但不失嚴肅:“金山,趕山的規矩你還沒完全懂透。山裡的事,不能急,急了反而會壞了事。我們是趕山人,不是山裡的主人,也不是這些野獸的管家。我們管的是我們的事,但要是有人破了山裡的規矩,那就得有相應的辦法去處理。”

“可萬一……”陳金山還想再說些什麼,但陶春生抬手打斷了他。

“回去吧,天快黑了。”陶春生的聲音平靜而堅定。

兩人沿著小路折返回村裡,路上陳金山一直若有所思。陶春生看著徒弟的模樣,笑了笑:“你擔心的事,我明白。村裡有村裡的辦法,外面的人再厲害,也不敢輕易在咱們的地盤上鬧事。我們得做的是警惕,但不要盲目。”

回到村裡,天已經完全黑了。村口幾戶人家的燈光從視窗灑出來,給寂靜的村莊增添了一絲暖意。陳金山跟著陶春生走進村委會,裡面已經坐了幾位村裡的老人,他們看見陶春生進來,都紛紛打招呼:“春生,今天趕山順利嗎?”

陶春生點了點頭,先把手裡的趕山工具放下,然後坐到了一張木椅上,慢條斯理地說:“順利倒是順利,就是遇到點不大不小的麻煩。”

幾位老人對視一眼,其中一位年紀最大的村長,鬍子花白,皺紋深刻,問道:“什麼麻煩?”

陶春生看了陳金山一眼,示意他說話。陳金山趕緊站起來,把今天遇到的情況仔細說了一遍,包括看到那個疑似偷獵者的經過。幾位老人聽完,神情都變得嚴肅起來。

村長沉吟片刻,說道:“外來人進山偷獵?這可不是什麼小事。我們這山裡的規矩,外人不懂,容易犯忌諱。以前就有外地人進山打獵,結果惹得山裡的猛獸發了脾氣,害得好幾個村子都沒了收成。”

陶春生點點頭:“所以我覺得,我們不能掉以輕心。這人進山的目的不明,趕山的事還好,但如果他再深進去,可能會碰到那些不能碰的東西。”

村長思索片刻,終於點了點頭:“好,明天我會找幾個人去看看。趕山還是照舊,但大家都得多留個心眼,看到什麼可疑的人或事,第一時間回來報信。”

陳金山鬆了口氣,心裡的石頭總算落下了地。陶春生則依舊沉穩,輕輕拍了拍他的肩膀:“小金啊,今天這事也算給你提了個醒。趕山,不是單靠力氣和勇氣,還要靠腦子和經驗。以後遇到這種事,先別慌,心裡要有數。”

“我記住了,師傅。”陳金山誠懇地點頭。

幾位村裡的老人也紛紛表示同意村長的安排,大家你一言我一語地討論著應對的措施,整個村委會的氣氛雖然凝重,但井然有序。最後,村長總結道:“明天大家分頭行動,陶春生,你帶金山繼續趕山,但注意安全。其他人負責巡山,千萬別大意。”

他的夥伴李阿飛緊隨其後,步伐稍慢了些,嘴裡喘著粗氣:“看見了!剛才那槍打得不準,要不然現在咱們早該把鹿帶回去了!”

“廢話少說,趕緊追上,別讓它跑遠了!”陳金山回頭吼道,語氣裡透著急躁。

李阿飛雖然累得滿頭大汗,卻也不敢放慢腳步,兩人一前一後追進了茂密的叢林。這裡的樹林古木參天,夜晚的寒氣逼人,偶爾傳來一兩聲夜鳥的啼叫,令人感到幾分詭異。

“老陳,要不咱們先歇會兒?這梅花鹿跑了這麼遠,肯定撐不了多久了。”李阿飛氣喘吁吁地說道,腳下有些不穩,似乎已經快撐不住了。

“你歇吧,等你歇完了鹿早沒影兒了!”陳金山回頭瞪了他一眼,聲音帶著一絲責備。“這鹿早就受傷了,血還沒止住,它跑不遠的!今天要是抓不到,咱們這一趟可就白忙了!”

“可你也不能不顧身體啊!這麼急追,萬一摔著了怎麼辦?”

“它越來越近了!春哥,這可