洛陽郊外,一座隱秘的莊園內,燭光微弱,幾十名士紳圍坐在廳中,神色肅然。

“朝廷的改革已經觸及我們的根本利益,若再任其發展,恐怕我們連最後的立錐之地都將不保。”一名留著長鬚計程車紳冷聲說道,眼中透著憤怒。

另一名身穿錦袍的中年人接話道:“不錯。我們這些年為地方貢獻頗多,百姓離不開我們,皇帝卻要削我們的權,這不是讓朝廷和地方兩敗俱傷嗎?”

“所以必須聯合!”一名略顯年輕計程車紳站起身,語氣中充滿決絕,“我們已經與東林黨中的幾位大人取得聯絡,他們會在朝堂上為我們爭取發言權。若不行,就組織民眾抗議,讓朝廷感受到壓力!”

大廳內氣氛逐漸升溫,眾人點頭附和,甚至有人提議聯合地方軍官,以“護衛地方秩序”為名組織武裝。

然而,這一切都未能逃過玄衛的耳目。在隱秘角落,一名偽裝成僕從的玄衛特使靜靜地觀察,將會議內容一一記錄。

深夜,皇宮書房。

玄衛首領王安跪地呈上一份密報:“陛下,洛陽士紳的秘密集會已有詳細記錄,他們已與東林黨部分成員暗中聯合,並計劃以民間抗議和武裝施壓來阻止改革。”

崇禎翻閱密報,臉色沉如水。他冷冷一笑:“一群自私的蠢貨,他們真以為串聯起來就能與朝廷對抗?”

王安低聲問道:“陛下,接下來如何應對?是否直接派兵鎮壓?”

崇禎合上密報,抬頭說道:“鎮壓只會讓他們跳得更高。士紳的底氣來自地方控制和朝中支援,必須分化他們的力量。”

他沉吟片刻,繼續說道:“第一步,孤立最頑固的核心勢力,公開揭露他們的罪證。第二步,利用玄衛的秘密渠道,拉攏搖擺不定計程車紳,讓他們知難而退。第三步,對東林黨勢力採取釜底抽薪之計,讓他們自顧不暇。”

王安躬身領命:“屬下明白,即刻安排行動。”

玄衛迅速展開行動,鎖定洛陽集會的核心成員,並秘密截獲了一份關鍵文書。這份文書記錄了士紳與東林黨成員的書信往來,以及資金流向和暗中串聯的具體內容。

幾日後,這份文書被匿名傳至京城的大理寺,同時流傳至部分朝臣手中。一時間,士紳與東林黨的密謀傳言迅速蔓延,引發朝堂震動。

“陛下,臣以為此事不可輕忽。”戶部尚書尚書率先奏請,“士紳勾結朝中勢力,企圖阻撓改革,若不嚴加處置,恐怕會助長歪風邪氣。”

崇禎冷眼掃視朝堂,淡淡說道:“陳尚書,此事朕已知曉。那些妄圖挑釁朝廷權威之人,終會付出代價。”

他隨即轉向大理寺卿,低聲命令:“徹查洛陽文書,立案偵查,務必找出所有相關涉案人員。”

與此同時,玄衛透過秘密渠道向部分搖擺計程車紳傳遞訊號,暗示朝廷對改革的堅定態度,並承諾對願意合作計程車紳給予政策上的優待。

洛陽城內,一名士紳接到玄衛送來的密函,神色複雜地與同伴商議:“朝廷已開始調查,我們若繼續站在反對面,恐怕難有好結果。不如藉此機會表態,或許還能保住家族的部分利益。”

“你怕了?”另一人冷笑道。

“怕?不如說看清了形勢。你真以為那些頑固分子能翻天?”他冷哼一聲,“我勸你也早做打算,否則後悔就晚了。”

在玄衛的暗中推動下,不少搖擺士紳開始退縮,甚至有人主動聯絡地方官員,表達支援朝廷改革的意向。

數日後,崇禎收到玄衛送來的證據,其中涉及幾名核心士紳貪汙賑災資金、虛報田賦、囤積糧食等罪行。

“很好。”他冷笑道,“既然證據確鑿,就公開審判,給那些觀望的人一個警示。”

很快,洛陽