雷興權目睹五哥和六哥成功脫險,心中為兩位兄長感到慶幸的同時,不禁也開始思考起自家哥哥的狀況。自家哥哥已然十八歲,不知是否有心儀之人。

雷曉曉見八弟陷入沉思,好奇地開口問道:“八弟,你在思考何事呢?”

雷興權聽到雷曉曉的話語,嘴角泛起一絲笑意,回答道:“我在思索四哥是否有鐘意的女子?”

陳氏輕嘆了一口氣,說道:“你哥上次來信表明,要等他考取舉人之後,才會考慮此事。這一個個的都不著急,可這好姑娘就如同那過了季的鮮花,可不等人啊,八郎啊!你日後可切莫效仿幾位哥哥。”

雷興權笑著道:“奶奶,我這麼小呢,我現在也說不準。”

雷曉曉心中暗自揣測,雷老爺子和陳氏僅有兩三年便要步入耳順之年,在這古代已屬高壽。他們自然是期望孫子們能夠早日成家立業,但八弟才年僅十三歲。

於是,雷曉曉移步至陳氏身旁,笑容滿面地說道:“奶奶,八弟尚且年幼,咱們家當前最為重要的,當屬大嫂了。大嫂,如今她的腹部日益隆起,乘船前往江南,是否會有所不便呢?”

李明琪這一胎即將滿七個月,前往江南需要一個月的時間,屆時便臨近八月了,雷曉曉不禁心生憂慮。

李明琪卻豪爽地回應道:“曉曉不必擔心,到時候請位大夫一同隨行即可,況且我這一胎的脈象良好,大家無需憂心。”

陳氏依舊憂心忡忡地說道:“那可不行,僅有你們小兩口相伴怎行,還是讓你娘陪同你們前往,如此一來,到時候也能有個照應,我們方能安心。”

覃氏聞言,即刻喜笑顏開地說道:“娘,你與我真是心有靈犀一點通啊!我和相公商議過了,今年我隨大郎他們一同前往江南過年,待孩子再長大一些,我再歸來。而相公則留在家裡,負責籌備曉曉的嫁妝。”

雷曉曉聽了這話,臉微微泛紅,嬌嗔道:“娘,說什麼嫁妝呀,還早著呢。”眾人皆笑起來。

雷曉曉見大家笑了,立即轉移話題道:“過年時的江南一定很熱鬧,大哥大嫂帶著孩子,還有娘陪著,肯定樂趣不少。”

這時,雷老爺子摸著鬍鬚緩緩說道:“此去江南路途遙遠,雖有水路較為平穩,但仍需小心謹慎。”

雷興林頷首應是:“爺爺所言極是。”

雷興權亦步亦趨地附和道:“大哥,屆時我與你們一同啟程,而後自江南前往永福縣。”

雷興林當機立斷道:“我們預備十月初三就拔錨起航,你這幾日趕忙收拾行囊,待到時辰一到,我們便清晨動身。”

雷興權頷首如搗蒜。

數日後,啟程之日,雷老大拂曉便起身,囑咐僕從將行李搬運至馬車上,又囑咐廚房備好早膳,待用過早膳,雷家人與覃氏五人難捨難分,反覆叮嚀著諸般事宜,最後雷老大見時辰不早,雷家人才催促幾人速速啟程,切莫延誤了時辰,隨後雷老大護送五人前往武陵縣。

未至午時,便抵達武陵縣,雷老大昨日已提前為五人、隨行大夫及藥童、丫鬟婆子和小廝們購置好了今日未時的船票,一行人抵達後便徑直前往碼頭,在碼頭邊尋覓了一家酒樓用膳並休憩,而隨行大夫及藥童也在酒樓與覃氏一行人匯合。

碼頭上人頭攢動,待到登船之際,李明琪在覃氏和丫鬟的攙扶下登上船隻,面龐上綻放著如春花般燦爛的笑容。

覃氏亦是心花怒放,雷興林則不停地檢視著行李物品,雷興權也在一旁幫襯著。

清查完畢,雷興林凝視著雷老大道:“爹放心,孩兒必定會將一家老小安然無恙地帶至江南,定會悉心照料好一家老小的。”

雷老大立即應道:“嗯嗯,爹信你,你也要照顧好自己。”

未等雷