雷老大一行人如倦鳥歸巢般回到備考的小院,雷老大道:“待你們參加完鹿鳴宴後,我們即刻啟程回家,你們爺爺奶奶定然會喜不自禁。”

雷興軍和雷興才兩人也笑著應道:“是,爹(大伯父)。”

覃氏念及雷興才年方十九便已中舉,且排名尚在前二十名內,心中不禁擔憂,生怕有人相中雷興才,亦或有人加害於他,於是對著雷興才叮囑道:“四郎,你們這幾日出去應酬定要當心,切不可貪杯。若有人相中你,你務必深思熟慮,當然亦要提防小人耍弄卑鄙手段害你。”

接著對著雷興軍嚴肅的囑咐道:“二郎,你身為兄長,可要多多照看弟弟。還有你自己也要多提防一些,可知道?”

雷興軍趕忙應道:“嗯嗯!娘,你放心,我定會照看好四弟。”

雷興才聞聽此言,旋即一臉肅穆地應道:“大伯母,我定會謹慎行事。”

見此,雷老大遂讓他們二人回房歇息。此後數日,雷興才和雷興軍皆有友人相邀,二人遂每日早出晚歸,覃氏心中仍有幾分憂慮,便多遣了兩個小廝相隨,以防突發急事時,二人身邊至少還有一人照應。

不得不說覃氏的安排是對的,還真有人看中雷興才想將家中的姐妹嫁於他,但被雷興才婉拒,於是此人就想使一些手段促成此事,好在兩人一直提防著,避開了這一劫。

直至鹿鳴宴這日,二人用過飯食,重新梳洗打扮後再換上統一發放的服飾,便啟程趕赴宴席。

而與此同時,播州縣的雷家,管家如一陣疾風般奔進正廳,喜道:“老太爺、老太太,衙役來給我們報喜了。”

正廳裡僅有雷老爺子、陳氏和田氏三人,雷老爺子聞聽此訊,即刻喜笑顏開道:“好!好!好!老二家的,快快準備大紅包。”

又轉頭對管家吩咐道:“管家,你速去命人備好茶水和點心。再遣人去知會二爺和三公子這個喜訊。”

陳氏惦念著二孫媳,遂對身旁侍奉的李嬤嬤言道:“快去後院告知婉兒她們。”

諸事安排妥當後,雷老爺子和陳氏按捺不住滿心歡喜,迫不及待地朝著大門走去,田氏亦步亦趨,緊跟著爹孃去門外迎候。

沒一會,報喜的人就到了雷府門外,雷老爺子沒想到會是新知縣的師爺親自前來道謝。

新上任的知縣姓顧之寒,是京都人士,聽說才二十幾歲,還是京都人士,因此雷老爺子絲毫不敢怠慢顧知縣的師爺。

辛師爺一臉和煦道:“恭喜雷老爺子、雷老夫人、雷二夫人,貴府二公子和四公子考中舉人。”

雷老爺子忙不迭地答謝,臉上笑成了一朵花:“多謝師爺前來報喜,還要勞煩師爺回去後,向顧知縣轉達謝意,師爺裡面請。”

辛師爺點點頭,跟著雷老爺子進去寒暄幾句,又吃了一些茶水,才起身告辭。

雷老爺子將事先準備好的紅包遞給師爺,辛師爺收回去時摸摸紅包,輕飄飄的,應是銀票,心道雷家果然會做事,於是笑容也更加真心了幾份:“雷老爺子莫送,貴府擺宴席時,到時再來討杯喜酒喝,沾沾喜氣。”

雷老爺子立即笑著道:“等宴請時間確定後,第一時間通知各位,到時候還請各位撥冗前來。”

辛師爺笑著道:“一定一定。”

之後就帶著人告辭離去。

雷老爺子轉身對眾人說道:“老二和老四真是給咱們雷家爭氣,得好好慶祝一番。”眾人紛紛稱是。

這邊雷興才和雷興軍在鹿鳴宴上也是備受矚目。他們舉止得體,應對自如,贏得不少人的讚賞。

宴罷,兄弟倆帶著一身榮耀踏上歸途,雷老大和覃氏這幾日採買了許多物品,回程時還多加了一輛馬車才夠用。

到家之時,整個雷家