夜色如潮水般籠罩帝都,宮殿與街市在沉寂中微微泛著冷光。即便是夜晚,星辰帝國的皇城也未能躲過權力的暗湧,反而在深夜的掩護下,官員、商賈和暗探的身影愈發頻繁地交錯。所有人都在等待,等待一個即將到來的節點——赫拉斯和古商會的野心,正在一點點顯現;而烈焰聯盟、幽影王國以及帝國內部的忠誠派系,也都在暗中做著最後的部署。

皇城之外:暗巷中的交鋒

昏黃的路燈下,沈明軒和林小滿緊貼在巷道陰影裡,神色緊張卻又透著堅毅。他們剛與一位朝中舊友秘密會晤完畢,獲得了關鍵資訊:赫拉斯與古商會的聯合行動已箭在弦上,大規模的權力重塑將在數日內發動。一旦行動成功,皇帝赫瑞斯將徹底淪為傀儡,古商會與赫拉斯的利益共享協議也將真正落地,帝國將自上而下被滲透。

林小滿從懷中摸出一張文書,低頭藉著昏暗的燈光快速掃視著,“根據線報,赫拉斯明日會在王宮密室與古商會做最終磋商。只要條件談攏,帝國內所有的軍政要務就將歸他們掌控。”

沈明軒皺了皺眉,目光在空蕩的巷道中警惕地巡梭:“我們的動作不能再拖下去了。我們需要更多的盟友,既要阻止赫拉斯和古商會的合作,也要確保帝國不至於四分五裂。”

林小滿輕輕點頭,“烈焰聯盟那邊的聯絡使者答應再給我們三天,但條件是——他們也想在這場博弈中分一杯羹。換言之,我們必須承諾他們某些利益。”

沈明軒的目光中透出無奈與堅決,“這或許是我們現階段不得不做的讓步。和烈焰聯盟的合作雖有風險,卻是我們唯一能在短時間內聚攏力量、制衡赫拉斯的辦法。”

林小滿沉默片刻,終究還是點了點頭,“走吧,我們先回去與其他忠誠派系商量應對之策。”

皇城之內:秘密的談判

與此同時,皇宮的某處密室裡,燭火微晃。赫拉斯與古商會的高階代表沈瑩正相對而坐。桌上擺著一封王室紋章的公文,代表帝國最高意志,可如今卻像一件不值錢的飾物,被兩人隨意丟在一旁。

“這就是皇帝最新的法令?”沈瑩輕撫公文封面,語氣裡帶著幾分嘲弄,“看來我們的陛下,仍想在這場權力爭奪中留點體面。”

赫拉斯神情冷峻,微微頷首:“他畢竟還是帝國名義上的掌權者,無法一朝一夕就完全架空。我們需要的是合理的藉口,讓帝國上下都能接受新的秩序。”

沈瑩輕笑一聲,將公文推向赫拉斯:“你我的目標一致。但我必須提醒你,商會的利益遠不止於此。我們不想只做幕後助力,也想在新秩序裡擁有話語權。”

“放心,”赫拉斯語氣淡然,卻掩不住內心的野心,“等到我鞏固好帝國軍政後,古商會將成為我最信賴的夥伴。而那時,我們也會有新的盟友——幽影王國和裂隙雖然暫時被封印,但他們對帝國土地的興趣從未消退。我們需要的,是一個更大的版圖,去容納這股力量。”

沈瑩微微眯眼,顯然對他的計劃興趣頗濃:“聽起來,你已經做好了統一大陸的打算?”

赫拉斯低聲一笑:“先別急著討論統一與否。一口氣吃下整個大陸,還得看時機。眼下,我們的首要目標是拿下帝國的最高權力。越過這道門檻之後,機遇才會真正到來。”

老將的抉擇

與皇宮內的密談相對,大殿外的某個偏殿裡,則是另一番景象。帝國老將雷爾·米爾斯獨自坐在長案旁,翻閱著一卷又一卷的奏報。年邁的他似乎對於朝局已無力迴天,卻依舊苦苦堅持。

“陛下憂心忡忡,我這個老骨頭卻只能在這裡看著。”雷爾·米爾斯喃喃自語,聲音裡帶著濃重的疲憊。翻到最後一卷奏報時,他的目光停留在一行字上,心緒逐漸凝重。

奏報上提及赫