“遺蹟?”李城首的眼神突然變得銳利,“他果然知道那個地方。看來老夫沒猜錯。”

陳乾心中一動:“城主此話何意?”

“你可知道二十年前的事?”李城首沒有直接回答,而是問了個看似無關的問題。

“剛才聽浣花提過一些。”陳乾謹慎地說,“說是有九十九個孩子失蹤了?”

“不錯。”李城首笑了笑,笑容裡帶著一絲詭異,“那些孩子,都是為了一個更偉大的目標而犧牲的。”

陳乾手中的酒杯微微一顫:“什麼目標?”

“延續龍氣。”李城首的聲音突然變得狂熱,“你可知道,那處遺蹟裡藏著什麼?一條真龍!只要集齊九十九個純陽之體的童子,就能喚醒它!”

這一刻,陳乾終於明白了什麼。他看著李城首的眼神充滿震驚:“所以,抓走那些孩子的人”

“是我。”李城首坦然承認,“不過這次不一樣。二十年前是為了天機閣,而這一次”他意味深長地看著陳乾,“是為了你啊。”

李城首端詳著陳乾的表情,眼神漸漸變得複雜。燭光在他臉上跳動,映出幾分疲憊。

“你一定覺得我是個惡魔。”他放下酒杯,聲音低沉,“抓走那些無辜的孩子”

陳乾死死盯著他:“為什麼?”

“因為我別無選擇。”李城首從案几後站起身,走到窗前望著月色,“二十年前,天機閣用我女兒的性命威脅我。如今,他們要挾的是整個邊城的百姓。”

陳乾眉頭緊鎖:“什麼意思?”

李城首深深嘆了口氣:“你可知道,為什麼北莽數十年來從未攻破邊城?”

“難道”

“不錯。”李城首轉過身來,“正是那條真龍在守護著邊境。可它的力量正在衰弱,如果不及時喚醒它”他的聲音突然變得沙啞,“邊城將不復存在。”

陳乾回想起烏力罕說過的話。難怪北境最近不太平,連毛人都察覺到了異樣。

“可是,為什麼非要用孩子?”

“因為只有純陽之體的童子,才能承載龍氣。”李城首苦笑道,“我何嘗不知這是在害人?可若是邊城淪陷,死的就不是九十九個,而是數十萬百姓!”

陳乾沉默了。他看著李城首佝僂的背影,突然發現這位城主早已白髮蒼蒼。二十年的重擔壓在他肩上,不知有多少個夜晚輾轉難眠。

“城主大人。”陳乾緩緩起身,“您和天機閣”

“我恨不得殺光他們!”李城首突然激動起來,“二十年前,他們逼我交出女兒。那孩子才十歲”說到這裡,他的聲音哽咽了,“我親眼看著她被煉成傀儡,卻什麼都做不了。”

“浣花不是”陳乾一愣。

“她是我收養的。”李城首擦了擦眼角,“當年我發過誓,此生再不讓任何孩子受害。可如今”

“您打算怎麼做?”

“我已經在暗中調查了。”李城首壓低聲音,“天機閣要求我提供九十九個童子,但他們的真正目的另有所圖。那處遺蹟裡不僅有一條真龍,還藏著一個驚天的秘密。”

陳乾想起自己體內莫名的龍氣,心中一動:“什麼秘密?”

“不知道。但一定和你有關。”李城首突然神秘地一笑,“你以為我為什麼要讓浣花告訴你這些事?又為什麼要等你來找我?”

陳乾恍然大悟:“您是在釣魚!”

“不錯。我故意放出訊息,讓天機閣以為我在幫他們。”李城首眼中閃過一絲狡黠,“其實那些孩子都安全著呢。”

“都藏在哪兒?”

“城西的廢棄礦洞裡。”李城首說著,從袖中取出一張地圖,“我讓他們的父母暫時按兵不動,就等著釣出天機閣的大魚