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的紅白相間建築，門前那尚書省三字牌匾下頭，蓋著一方御璽，赫然是當年高祖李淵的御筆。

這等每年都做熟的勾當，尚書省上上下下早就習慣了。此時此刻，門前候著的一個令史矜持地對上前行禮的亭長微微點了點頭，隨即便率先來到了京兆府解送的這四十餘人面前。儘管今年破天荒有人在得了解送之後竟然棄考明年歲舉，按理要課以重罪，但人是京兆柳氏的郎君，箇中緣由誰也不想理會。此時此刻，這位中年令史來到杜士儀面前時，卻不再如剛剛那般冷淡，而是笑容可掬地說道：“諸位京兆府等第郎君和國子監郎君請隨我來。”

只從每年戶部集閱的次序，便可見朝廷對各州解送的重視程度。先西京進士科等第和國子監生，然後是京兆府解送的其他各科舉子，再跟著是同華二州、東監解送生、河南府解送……如此依序最後才是嶺南、桂府等地。等候時間最長的，需要在這十月的寒風之中，站上超過兩個時辰！

之所以集閱時呈遞解狀和家狀，是因為皇城之中官署林立，如若讓鄉貢舉子隨便往來其間，很容易因出入混雜而造成事端。然而因為這千多人聚集，這會兒左右領軍衛派兵護持，尚書省戶部更是乾脆召集了整個戶部七十四名書吏中的一多半，整整四十個人，前來負責審閱這些書。此時此刻，當杜士儀隨那令史指引，來到了一個年邁老者的面前時，對方接過解狀和家狀只象徵性瞅了一眼，立時笑吟吟地說道：“原來是今科京兆府的解元郎！解狀和家狀均中式，回去之後，請親姻故舊，久同遊處者具保，然後呈送吏部磨勘即可，解元郎如今可以回去了。”

國子監生三十人加上等第十人，正好第一輪全都辦完，迅捷得無以復加。然而，當杜士儀含笑謝過之後轉身出來，第二輪的人又引進去了之後，尚未出來的他便只聽得身後遠處傳來了一個略有些不客氣的呵斥。

“家狀的格式錯了！這都是早有定式貼出去的，郎君怎麼如此不仔細？我與你紙筆，立時重新謄寫一份！對，就是次序寫錯了……”

杜士儀忍不住回頭看了一眼，見那被呵斥計程車子連忙接過空白紙捲開始書寫，他就發現張簡也在往那兒瞧看。兩人會合了一塊從戶部官署之中出來，他就輕聲問張簡道：“從前也有這樣的情形？”

“等第之人，十有能登第，而國子監生則多數出自豪門世家，故而誰也不敢輕易為難。”曾經聽前輩們提過這些的張簡搖了搖頭苦笑道，“而其他的既然希望渺茫，自然被人喝來斥去。京兆府同華以及河南府都畿道的總算還留三分情面，只讓重新謄寫家狀，若是那些南方偏遠之地，一字有違，即遭駁落，有時候若違逆抗辯，興許連鄉貢的資格也會一塊丟了！”

說到這裡，張簡便誠懇地說道：“從前我連求解送尚不可得，更不用說奢望等第，杜兄的恩德，我真的是不知道如何報答了！”

“那也是你自己確實有真才實學。再說了，你正巧擅長羯鼓，這可和我無關。”

杜士儀微微一笑，兩人繼續往外走時，突然身側一個又高又瘦的人與他們擦肩而過。下一刻，就只見前頭一個小吏匆匆跑了進來，疾呼道：“裴郎，裴郎！”

來人看也不看杜士儀和張簡，就從他們身側跑過，到了那高瘦中年人面前時方才停下步子，氣喘吁吁地說道：“裴郎，那當街白晝殺人的萬騎將軍馬崇，已經轉交刑部了。”

“知道了。”

見人淡淡地道出三個字轉身便走，那小吏不禁大急，也不顧三七二十一趕緊上前阻攔，這才低低地說道：“霍國公想面會裴員外……”

“他當他的大將軍，我當我的刑部員外郎，何需相見？”

杜士儀聞言忍不住回頭，見那高瘦官員撂下那臉上一陣紅一陣白的小吏，就這麼揚長而去，哪還不知道這一位