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為了恢復自尊，他本能地走進了柳樹酒店想去喝幾杯。店裡有四個外出玩的姑娘，各自喝著一小杯葡萄酒，她們的桌子上還扔著幾塊巧克力。保羅就坐在一旁喝著威士忌。他注意到了那幾個姑娘正壓低嗓門嘀咕著什麼，還互相推推搡搡。不一會，一個身材健美，面板黝黑，看起來十分輕桃的姑娘向他探過身來說：“想來塊巧克力嗎？”

另外三個姑娘哈哈大笑，笑這位姑娘不知害臊。

“好啊，”保羅說：“給我來塊硬一點的——帶果仁的，我不喜歡奶油的。”

“好，給你，”那姑娘說，“這是塊杏仁的。”

她把巧克力拈在手指間，他張開了嘴，她把糖扔進了他的嘴裡，臉色不禁紅了。

“你真好！”他說。

“咳”，她答道，“我們剛才看到你一副愁眉苦臉的樣子，她們都問我敢不敢請你吃一塊巧克力。”

“再來一塊也行—一給我一塊不同味兒的嚐嚐。”他說。

大家立刻嘻嘻哈哈笑成了一團。

他九點鐘後回家，天已黑了，他悄悄地進了屋，母親一直在等著他，看到他回來，她立即匆匆忙忙地站起身。

“我已經給她說了。”他說。

“我非常高興。”母親大大鬆了一口氣回答說。

他疲倦地把帽子掛了起來。

“我說我們還是一刀兩斷吧。”他說。

“做得對，孩子，”母親說，“現在她雖然難受，不過這樣做對將來有好處，我知道你和她不合適。”

他坐下時笑得全身震顫起來。

“我在酒店裡跟幾個姑娘玩得挺開心。”

母親看他這會兒已經忘了米麗亞姆了。他把在柳樹酒店和幾個姑娘相遇的事講給她聽，莫瑞爾太太望著他，他的快樂彷彿是強裝出來的，內心其實十分憂鬱而痛苦。

“來吃晚飯吧！”她柔聲細語地說。

晚飯後，他若有所思地說：“媽媽，她並不失望，因為她一開始就很本沒想跟我好。”

“我怕她對你還會有意思。”她說。

“不，”他說，“也許不會。”

“你知道你們還是徹底斷了關係的好。”她說。

“我不知道。”他絕望地說。

“好了，把她拋到九霄雲外去吧。”母親回答。

就這樣，他離開了米麗亞姆，留下她孤零零的一人，很少有人關心體貼她，她也很少關心別人。她獨自在耐心等待著什麼。

第十二章 情慾灼灼

他逐漸可以靠他的繪畫來養家餬口了。自由商行已經接受了他在各種材料上設計的幾張圖樣，他還可V在一兩個地方賣掉他“的繡花圖樣和聖壇布的圖樣之類的東西。目前這一階段他掙的錢倒沒有多少，但將來很有可能發展。他還和一個陶器商店的圖案設計員交上了朋友，他從那裡學到了花樣設計方面的知識。他對實用美術很感興趣，與此同時，他還堅持不懈地慢條斯理地繼續畫畫。他比較喜歡畫那種大幅的人像，畫面很明亮，但不是象印象派畫家那樣，只用光亮和投影組成畫面，他畫的人物輪廓清晰，色調明快，跟米開朗淇羅的某些人像畫一樣有一種明快感。他按自認為真實的比例給這些人物加上背景。他憑記憶畫了一批畫，凡是他認識的人他都畫了。他堅信自己的藝術作品有相當的價值。儘管他有時候情緒低沉，畏縮不前，但他還是相信自己的繪畫。

他二十四歲那年，第一次對母親說出了自己的一個雄心。

“媽媽，”他說：“我會成為一個人人注目的畫家的。”

她用她奇怪的方式吸吸鼻子，就象有幾分高興時聳聳肩膀一樣。

“很好，孩子，讓我們拭目以待吧。”她說。